“大船爬楼梯，小船坐电梯”。人们形象地描绘船舶过大坝的两种方式。

“楼梯”是即将试通航的双线五级船闸，“电梯”则是尚未开建的升船机。

船舶如何穿越这座举世无双的“楼梯”？在永久船闸监控室的电脑上，工作人员向记者演示了船舶过闸全过程：如，船从下游驶来，需过大坝上行，先将五闸室水位降到与下游水位一致，打开下闸门，船舶进入闸室；关闭下闸门，输水系统充水抬高闸室水位，船舶随闸室水位上升而上升，当水位与四闸室水位齐平时，打开上闸门，船舶就好像爬过一级阶梯，轻松驶入上一级闸室。如此上升，直至驶出一闸室，进入高峡平湖。如船舶是从上游往下游走，过程正好相反。

站在高处俯视船闸，总会情不自禁地惊叹：每个闸室长280米，宽34米，比5个标准深水游泳池还大，单个闸室一次就能通过一个万吨级船队或6艘3000吨级客轮。

永久船闸的设计很科学，有两条道，一边上行，一边下行，互不干扰，节省时间。

过闸大约要两个半小时，加上排队编号的时间，共需要约3个小时。游客可能嫌时间太长，但过了这个闸后，上游600公里直达重庆的深水航道，可就是水上“高速公路”了，航行时间比天然河道可节省6至8个小时。这样一算，还是省了时间。

当然，嫌过闸麻烦的旅客，可以在大坝上、下游的码头下船，改乘汽车游览三峡大坝。

三峡总公司总工程师张超然说，过往船只将免费通过船闸，船闸每年上千万元的运行维护费用由三峡总公司从发电收入中开支。

如果您有兴趣，不妨乘船来三峡，体验船过双线五级船闸的那份惊喜，感受这航运建筑中的经典之作，感受三峡建设者的超凡智慧吧。