王慧芳

距离当地时间8日（北京时间9日）开球的美国大师赛还有两天，在奥古斯塔国家俱乐部明媚的阳光下，39岁的张连伟正在挥杆练习。随着他的名字被越来越多的美国球迷知晓，中国高尔夫球的历史也因此翻开了崭新一页。

3月17日，张连伟收到了来自美国大师赛的参赛邀请，他成为跻身高尔夫球大满贯赛事的第一位中国人。由于他是此次大师赛中唯一一个获得外卡参赛的选手，许多亚洲球手顿生妒意。印度著名选手亚约蒂·兰德哈瓦不服气地说：“很显然，主办方最终只邀请张连伟是因为中国是个巨大的市场，他们迫切需要进行高尔夫球运动的开发。”主办方的确有这方面的考虑，但市场开发绝对不是选择张连伟的最终理由。美国奥古斯塔国家高尔夫俱乐部的主席，也是美国大师赛的主席霍迪·约翰逊说：“张连伟在欧巡赛和日巡赛上的表现已经证明了他的实力，在我们的参赛阵容中能有一位来自中国的杰出代表，我们感到非常兴奋。”

去年是张连伟成为职业选手的第九年，也是他真正进入世界高尔夫球界视线的一年，此前他虽然也曾击败过尼克·普莱斯和科林·蒙哥马利等世界级名将，但是并没有引起太多关注。去年年初，张连伟在新加坡大师赛最后一轮最后一洞打出小鸟球，战胜了当时世界排名第二、现今排名第三的南非选手埃尔斯获得冠军，这引来欧美媒体一片惊奇的赞许，他们也从此对这位中国高尔夫球手刮目相看。年末，他又在上海旭宝球场以总杆277杆、低于标准杆11杆的成绩将中国VOLVO公开赛的冠军奖杯收入囊中，并在年终使自己的亚洲排名上升至第二位。尽管张连伟现在的世界排名跌落至168位，但是在他事业巅峰的时候曾经进入过世界排名前一百位，他也是中国内地首位完成此纪录的球员。

用张连伟自己的话说，美国大师赛是“高尔夫球赛中顶级的顶级”。作为当今高球四大赛中唯一的纯邀请赛，奥古斯塔球会对于参赛球员的资格，有着非常严格的要求，通常只有在四大赛事中成绩优秀者才可入选。此次张连伟能成为该赛历史上第四个获得外卡参加比赛的球员，也是美国大师赛更加国际化的一个信号。

张连伟将与前大师赛冠军贝恩哈德·兰格和西班牙选手塞吉奥·加西亚同组，他表示：“参加美国大师赛，是想看看中国高尔夫球手跟世界顶级选手的差距到底有多大，我不敢奢求拿什么名次，就是想在这次比赛中跟那些大师学两招。”

在前往美国乔治亚州出战大师赛的途中，身为篮球迷的张连伟还特地赶到休斯顿火箭队主场丰田中心，为当晚对阵国王的姚明加油，他称赞姚明是“中国历史上最成功的体育人物”，而姚明也深知美国大师赛的重要性，同样真诚地祝福他打出好成绩。