福石城中锦作窝，土王宫畔水生波。

红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌。

读罢清朝土家诗人彭施铎的经典传世之作，令人不得不遥想当年鄂西、湘西、渝东一带盛极一时的土家歌舞之恢宏场面。

摆手舞是土家族最有影响的大型舞蹈，带有浓烈的祭祀色彩。歌随舞而生，舞随歌得名，起源于远古，盛行于明清。土家人祭祀仪式毕，击大鼓，鸣大锣，由“梯玛”或掌坛师带领众人，进摆手堂或摆手坪跳摆手舞，唱摆手歌，气势宏浑壮阔，动人心魄。

摆手歌形式有七言四句、七言五句、八句等多种格式。既灵活自由，又音韵和谐，谐音双关，比喻起兴，富于联想。代表作品有《黄四姐》、《向老官人》、《西朗卡布》、《哭嫁歌》、《薅草锣鼓歌》、《闹五更》、《探男歌》、《货郎歌》、《螃蟹歌》、《单身汉歌》、《青蛙歌》、《结婚歌》、《十送》、《十绣》、《猜字歌》等，与土家族的婚嫁和劳动生活密切融合，具有显著的民族特点和浓厚的生活气息，洋洋数万行，是名符其实的土家史诗。如建始流传至今的《黄四姐》，就极具土家民族的独特风情。

“（男唱）黄四姐，（女唱）你喊啥子，（男）我给你送根丝帕子，（女）我要你根丝帕子干啥子，（男）戴在妹头上，行路又好看，坐着有人瞧，我的个娇娇沙。（女）哎呀我的哥，你送上这么多，（男）东西送得少些沙，你不要这么说……。”

正是：摆手堂前艳会多，携手联诀缓行歌；鼓锣声杂喃喃语，袅袅余音嗬也嗬。

（作者单位：来凤县百福司镇）