湖北日报记者张兴旺 黄俊华 通讯员何新华

覃发池今年满60岁，可怎么看都看不出他的实际年龄；他说可能是长期与巴山舞“相伴”，他才显得这样年轻。

现任湖北省舞蹈家协会副主席、长阳县民俗文化村经理的覃发池，16岁就在长阳县歌舞团当舞蹈演员，18岁进入湖北艺术学院学习。其间，他吸收了大量的现代舞艺术，并对民间文化的局限性进行了深刻的反思：民间舞走不出民间，主要原因是缺乏现代文化的渗透。

完成学业回到家乡，覃发池决心用毕生精力来做一件大事：让在长阳民间盛行的跳丧舞走出大山，走向全国！人生走到尽头，活着的人要为他举办盛大的欢送晚会。晚会上，黑黝黝的打鼓匠擂鼓叫歌，光着膀子的汉子踩着鼓点，激昂奔放；那苍劲雄浑的舞姿，挥洒着土家汉子排山倒海的生命激情。这便是长阳的跳丧。

然而，这样质朴豪放的土家跳丧舞，却因其只能供丧葬使用而限制了它的传播。一个偶然的机会，覃发池看到了风靡全国的北方大秧歌后来了灵感：把跳丧舞改编成像北方秧歌那样的群众性舞蹈！后来，他把这种舞定名“巴山舞”。为将跳丧舞改编成巴山舞，覃发池在长阳、五峰、恩施、巴东、建始等地农村体验生活，向老艺人学跳丧舞；经过千百次的改编和排演，他将巴山舞定为“百凤朝阳”、“半边月”等8套舞段，时间约30分钟。

改编而成的巴山舞，音乐明快，动作简易，既能强身健体，又能运神炼身。覃发池将新编的巴山舞在长阳作试验演出后，没想到很快便在全县火了起来。

然而，巴山舞作为一种大众舞蹈要走出大山，除非把每个舞蹈动作用文字记录下来，而长期在基层工作的覃发池，这方面正是他的“短腿”；于是，他想到大学时期的舞蹈老师叶杨。1984年春节，覃发池把叶老师请到了长阳。

记录巴山舞的每个动作是件非常难的事，比如说一个“准备姿势”仅一拍，其文字就包括“身体右转90度，左脚伸出，脚尖点地，重心在右腿，右手高，左手低”等等。半个小时的舞蹈动作，记录的文字达10万之多。

有了巴山舞“版本”，这种大众舞蹈便很快走出长阳。1996年，湖北电影制片厂摄制了巴山舞纪录片，巴山舞开始走向全国；2000年，巴山舞获全国社会文化领域政府最高奖“群星奖”金奖；2001年被国家体育总局确认为健身舞，并向全国推广；今年5月中旬，全国巴山舞培训班在长阳举行。如今的覃发池，最大的心愿就是在2008年的奥运会上，能看到长阳儿女矫健的巴山舞姿。