壮族是云南少数民族中人口较多的民族之一，1990年全国第四次人口普查，云南壮族共101.08万人，1998年云南壮族有108.92万人，占云南少数民族人口的8.21%。主要分布在文山壮族苗族自治州，其余分布在昭通、曲靖、楚雄、红河；大理等地州市。居住在云南境内的壮族，在未统一族称之前，自称和他称种类繁多，其主要称呼有侬人、沙人、土僚等。

    中华人民共和国成立后，经过民族识别，分布云南不同支系的壮族都统称为“僮族”。只因“僮”字在历史上有多种记法，读音也不一致，含意亦不甚清楚。容易引起误会。1965年，遵照周恩来总理的倡议，把“僮”字改为“壮”。

    壮语属于汉藏语系壮侗语族壮傣语支。壮族历史上没有本民族的文字，据史籍记载，由于长期和汉族交往，很多人不仅能习用汉语，而且“知读书”、“知向学”，并能使用汉文。早在11世纪中期，学过汉文的壮族文人曾根据汉文形、音、义的规律，采用汉字记音记义和两个汉字相切的办法，创造过一种方块壮字——土俗字。但字数甚少，尚未通用。1955年，党和政府曾为壮族人民创造了一种拼音文字，目前新的壮文正在云南壮区推行。

    云南壮族的主要聚居地——文山壮族苗族自治州位于云南省东南部，东经103。46’—l06。10’，北纬22。21’—24。39‘之间。东与广西壮族自治区相接，南与越南接界，西邻红河哈尼族彝族自治州，北连曲靖地区。该州地形西北高而东南低，总面积3.22万平方公里，拥有长达438千米的国境线。自治州境内山峦起伏，丛林密布，大部分地区岩溶地貌突出，经过长期的雨水侵蚀，形成优美多姿的石峰和溶洞。境内河流交错，有南盘江、青水江、南利河、西洋河、普厅河、畴阳河、八布河等。还有许多大小湖泊和地下河流，水力资源十分丰富。州境内大部分地区属亚热带气候。由于地形复杂，海拔高低相差较大，年平均温度在摄氏15。—20。之间。全年分干湿两季，年降水量一般达l000多毫米。大部分地区土地肥沃，物产丰富。农作物主要有水稻、玉米、高梁、小麦、薯类等。经济作物有烤烟、麻、花生、辣椒、三七等；经济林木有油桐、油茶、八角；地下矿藏有金、银、铜、铁、锡、铝、钨、锌、钴、水银、水晶等20多种。野生动物主要有虎、豹、熊、麂子、野猪等。这为壮族人民发展多种经营创造了良好的条件。

    壮族源于我国南方的古代越人。在生活习俗上，壮族一直保留着古代越人“断发文身”的习惯。古代越人“巢居”干栏，迄今有的壮族住房还保留着这种传统的建筑形式。古代越人尚铜鼓，今天壮族地区发掘和发现的铜鼓已达数百面；古代越人迷信“鸡卜”，近代壮族民间还残存着这种巫术。在语言方面，壮语一直保留着古代越人的语言特点。古代越人壮语称“布越”，而今居住在文山州丘北、富宁等县的壮族仍称“布越”、“布雅依”，这说明古越人与壮族有密切的族源关系，当是云南壮族的先民。据史籍记载，云南壮族很早就居住在今文山及邻近各地，他们和广西壮族同源，许多地方志记载云南壮族是广西壮人侬智高的后裔。

    壮族有很多具有本民族特色的节日。如每年正月壮族要祭献“老人厅”。二月盛行过小年(有的村寨在六月初或十月举行)，每年二月“祭龙”是各支系的共同节日。祭龙所需的祭品主要有鸡、猪。祭日，外寨的人不能骑马、戴斗笠进入寨内。三月祭雷神，栽完秧后祭“田公”和“地母”。七月“接祖”。八月各寨祭献土地。最具有壮族特色的是“赶花街”，节日期间，青年男女盛装打扮，姑娘们手中提着五彩续纷的花绣球，在场地中自然形成长长的一排，男女相互对歌，在对歌过程中，姑娘若见到自己中意的小伙子。便将手中的绣球抛给对方。小伙子接过绣球后，如果对姑娘满意，则将自己事先准备好的礼品缠在绣球上投报对方。恋爱就这样开始了。姑娘们制作的绣球是用鲜艳的绸缎包上豆粟、棉籽、外套粉红色丝线网织而成。有圆形、方形和多角形，大如拳、小如蛋，上有绸带，下连丝坠。姑娘们借用绣球来传递爱情，绣球中包裹的豆粟、棉籽，象征着姑娘心中爱情的种子。

    “打木槽”活动一般在正月初举行，最初由青年女子以木棍打槽，击出各种不同的声音，大家尽情地欢乐。接着小伙子手拿木棍跑到槽边和姑娘们共同敲击，大家边敲边唱。

    对歌是壮族青年的共同爱好，在歌圩上，青年男女用歌声表达自己内心的感情。青年男女穿上节日的盛装，姑娘们各自带着精心制作的五色花饭和亲手绣制的布鞋、手帕等礼品，落落大方地赶到歌圩与小伙子相会。壮家小伙子也穿上格外讲究的衣服，三三两两在歌圩中走走串串，从中选择自己的对歌手。对歌的形式必须是有问有答，讲究问得好，答得妙，歌声此起彼伏，声调清爽悠扬，顺着山风在空中回荡，慢慢地飘向远方。