哈尼族是云南的独有民族之一，全省哈尼族人口有132.52万余人（1998年统计数），占云南省少数民族人口总数的9.99%。从行政区属上看，哈尼族主要分布于云南省红河哈尼族彝族自治州、思茅地区、玉溪市和西双版纳傣族自治洲等地州市。其中，墨江县、红河县、元阳县、绿村县、元江县、普洱县、江城县和镇沅县是哈尼族最大的聚居区域。从自然地理角度看，哀牢山区和无量山区以及元江、藤条江、李仙江和澜沧江流域，是当代哈尼族繁衍生息之地，地处北纬21。以北到北纬26。、东经99。以东到东经l04。之间。

    哈尼族渊源于古代的羌人族群，在千百年的历史岁月里，经过漫长的迁徒历程，最后定居于滇南的群山峻岭之中哈尼语属汉藏语系藏缅语族彝语支，内部分为哈雅、碧卡和豪白三个方言，各方言中又包含若干个土语。哈尼族在历史上没有本民族的文字，新中国成立后创制了拼音文字。

    从根本上讲，迁徒历史和梯田稻作是哈尼族文化赖以萌芽、生长和构建的两大基础。哈尼族文化的所有要素，都与迁徒历史和梯田稻作具有内在的派生渊源关系。

    在数千年的历史长河中，哈尼族文化的主体结构经历了数次嬗与转型，形成了层次分明的三个发展阶段。公元前3世纪以前，是前哈尼族文化时期。从公元前3世纪到唐代，是哈尼族文化结构转型时期，这一时期的哈尼族文化，呈现出游牧与农耕并举、火文化与水文化交融共生的格局。从唐宋至当代，是哈尼族文化主体结构定型时期，形成了以梯田稻作为中轴的新的文化结构。

    哈尼族地区到处都是山间沟渠如玉带、层层梯田似天梯的农耕景象。秀美迤俪势凌霄的梯田，是最能代表哈尼族文化特征的标志性景观。从浅层次的表象来看，梯田是哈尼族得以绵延繁衍的物质载体；就深层次的本质而言，梯田构成哈尼族文化之魂，梯田是哈尼族民族精神的象征。

    哈尼族的节日大致包括三种类型，代表性的节日有“扎勒特”(十月年)、“昂玛突”(祭寨神)、“苦扎扎”
(六月节)等等。节日庆典活动既是一年四季不同历月更替的转折点，又是不同季节梯田稻作耕作程序交替
过渡的标志。

    哈尼族服饰千姿百态、色彩斑斓，有100多种不同的款式。适应于梯田农耕劳动，具有共同的刺绣图案、装饰物品和审美色彩，这是哈尼族服饰的基本特征。哈尼族以黑色为美、为庄重、为圣洁，将黑色视为吉祥色、生命色和保护色，所以，黑色是哈尼族服饰的主色调。哈尼族服饰上的装饰物品和刺绣图案，实质上都是自己民族生存区域地理环境的折光，也是对祖先英雄业绩的缅怀和记述。

    哈尼族创建村落时，村址的选择必须具备茂密的森林、充足的水源、平缓肥沃的山梁等垦殖梯田不可缺少的条件。从建筑形式来看，哈尼族建筑包括茅草房、蘑菇房、封火楼、土掌房、千脚落地的干栏房、土司政权的衙署建筑、一正二厢三合院瓦房以及现代的钢筋混凝土结构房等几种类型。其中，蘑菇房是哈尼族传统文化底蕴最深厚的建筑样式。梯田、蘑菇房、寨神林、棕林、竹林、茶园、寨门、磨秋场和水碾，既是哈尼族蘑菇山寨的基本景观，又是尚待开发的全世界独一无二的旅游资源。元阳县胜村一带的哈尼山寨和梯田，已被列为云南省级风景名胜区。

    哈尼族有一整套系统的生态伦理思想，其核心主旨是高扬自然中心主义大旗，钳制妄图凌驾于大自然之上的人类中心主义意识，贬抑以自然生态主人自居的非理性心态。导源于生态伦理思想基础的认识天地自然本质、处理天人关系、维系人地良性互动关系、保护大森林的一系列行为规范，富有深刻的理性色彩，产生了显著的实效，从大范围内非常有效地保护了本民族生存区域的原始植被的完整。保证了梯田稻作文明世代相传的水源基础。哈尼族的生态伦理思想，对解决目前全人类面临的生态危机具有积极的启发意义。

    目前，在哈尼族聚居区域建立了哀牢山、黄连山、观音山、分山岭、牛倮河和大围山等国家级和省级自然保护区。在这些自然保护区内，生长着数以千计的植物，无数珍禽异兽倘样欢跃其间。其中有上百种国家重点保护的珍稀、濒危动植物品种，如象、虎、豹、孔雀、黑熊、金丝猴、风猴、白鹇、蟒蛇、马鹿、山驴等珍稀动物，以及鹅掌揪、董棕、□□、阴香、云南拟单性木莲、长蕊木兰、红椿、桢楠等珍稀植物。　　哈尼族聚居区域蕴藏着丰富的矿产资源，锡、铜、铁、铅、锌、金、银、钨、宝石、石膏、火硝、黄磷、云母等矿产资源的蕴藏量都十分可观。其中，锡的蕴藏量位居全国首位，红河哈尼族彝族自治州首府个旧市是举世闻名的锡都。