从城际间的一般经济技术合作，到城际经济一体化，需要有序推进。从合作领域上看，宜载体先行、市场突破、产业整合、城乡统筹。功能完备的基础设施，是人流、物流、信息流顺畅运转的物质基础，是城市圈经济一体化的前提与形象体现。当前“十一五”规划编制前期工作已经启动，新五年规划在内容与体系上的一个重要创新，是把区域规划置于突出重要的位置。按照统筹规划、共建共享的原则，武汉和周边8市相关部门合作，共同编制与实施武汉城市圈的综合交通运输网络、信息网络、能源网络等基础设施建设规划，应该作为推进武汉城市圈发展的坚实第一步。

市场一体化是城市圈经济一体化的关键。十六届三中全会的《决定》，突出强调了强化市场的统一性。武汉城市圈协调机构和协调机制，不应首先忙于制定与实施产业整合方案，而应贯彻落实十六届三中全会的精神，制定实施规则，废止和制止各种行政壁垒，打破地区封锁、市场分割，培植、维护武汉城市圈的统一市场，为商品、要素的自由流动、组合，为市场主体的充分竞争，为市场机制充分发挥作用，提供制度环境。

要素的聚合重组，企业的联合、行业的融合、产业的整合、园区的集聚，正是在市场机制作用充分发挥下实现的。行政协调，协议性分工都应以市场机制为基础，相辅相成，而不可能取代。

在把竞争性产业更多的交给“市场”的同时，政府应从统筹城乡经济社会发展，人和自然和谐发展出发，在城镇化快速推进、城区规模不断拓展的情况下，将圈层扩展和轴线拓展有机结合，优化城镇体系及其空间布局，集约利用土地资源，为市场主体创造良好的投资经营环境，为居民创造良好的人居环境，为更多的农民向市民转换创造安居乐业的环境。