长三角是现阶段我国经济增长和体制改革的先行区和示范区之一。目前，上海国际航运中心、杭州湾跨海大桥已开工建设，沪崇苏越江大通道建设已提上议事日程。这些进展和变化，为长三角地区一体化发展奠定了技术和物质基础，也为今后长三角地区的一体化发展提供了动力。
长三角的一体化进程对大武汉城市圈的建设和发展具有很好的借鉴和参考意义。其中包括：（1）区际重大交通基础设施建设的先行一步；（2）区域工商、金融、信息服务一体化平台的共同构建；（3）政府间合作联动的一些具体举措，等等。
但应指出的是，武汉城市圈和长三角具有不同的特点，也处于不同的发展阶段，所以，武汉城市圈的发展必须根据具体情况来进行。
在武汉城市圈的定位上，我认为必须结合十六届三中全会《决定》精神，要突出武汉城市圈发展对我国全面建设小康社会及全国经济发展和区域协调机制建立的战略重要性；要把大武汉城市圈发展和长江战略及西部大开发战略结合起来。
武汉城市圈内陆经济特征比较明显，农业经济的比重比较大，商品流通的品种、层次和通量都还有限，根据目前的实际情况，在推进武汉城市圈建设过程中必需：（1）要大幅度提高区域交通的基础设施密度，特别是对外交通通道的数量和便捷度；（2）要以上海国际航运中心建设为契机，用好长江水道，建立起传统纽带，发展和上海之间的协作与连通关系；（3）要通过农业产业化和积极推进新型工业化进程，大力提高市场化程度和城市化水平；（4）要通过发展新概念商贸经济，花大力气提升武汉城市圈的外向化水平和海洋经济成份；（5）要制定切实措施，着力构建区域合作、联动平台，实现武汉城市圈区域经济社会发展的一体化；（6）要注意区分区域经济国际化、市场化、信息化、法制化背景下政府和市场的不同功能，充分发挥市场机制在区域经济调节中的作用。（本栏照片均为本报记者王威摄）
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