武汉是詹天佑度过最后时光的地方。人们提起这位爱国志士，耳熟能详的是他修铁路的业绩，而对于詹天佑曾经驾过兵舰，英勇作战的经历却知之甚少。

詹天佑从耶鲁大学毕业之后回国，却非常尴尬。因为那时拥有洋文凭并不似科举考试出身那样受朝廷重视，所以这个学土木工程专业的人才，居然被差遣到福建水师学堂去学驾驶海船。

1883年中法战争爆发，詹天佑所在的“扬威”号在马尾海战中遭遇强大法舰，主管福建水师的投降派船政大臣何如璋却下令：“不准先行开炮，违者虽胜亦斩！”这时，詹天佑便私下对“扬威”号管带张成说：“法国兵船来了很多，居心叵测。虽然我们不准先行开炮，但决不能不预先防备。”由于詹天佑的告诫，“扬威”号十分警惕。当法国舰队发起突然袭击时，“扬威”号冒着猛烈的炮火，沉着机智地抓住战机，用尾炮击中法国指挥舰“伏尔他”号，使法国海军远征司令孤拔险些丧命。对这场海战，上海英商创办的《字林西报》也不得不惊叹：“西方人士料不到中国人会这样勇敢力战。‘扬威’号兵舰上的五个学生，以詹天佑的表现最为勇敢。他临大敌而毫无惧色，并且在生死存亡的紧要关头还能镇定如常，鼓足勇气，在水中救起多人……”

好一个詹天佑，报国并不以己身为重，而以社稷江山为重。如若讲个人恩怨，作为一介喝了上十年洋墨水的书生，对非所情愿地被纳入武夫行列，心生怨怼也是不足为怪的。但是，詹天佑面对国家民族的灾难，产生的是一片炽烈的献身之情。抵抗强虏，身家性命可以不顾，遑论功名地位，而专业爱好之类，更何足道哉？！这种热血情怀，至今弥足珍贵。我们现在的一些年轻人，所拥有的文凭哪有詹天佑的“耶鲁”那么硬，而个人的骄娇二气，却让人感到莫名的虚妄。有的人到一个单位工作没几天，便强调单位不适合自己，从而消极或闹情绪，甚至丢下该负的责任，一走了之。当年的詹天佑如果按这个逻辑行事，“扬威”号和一船人恐怕来不及还手，早就葬身鱼腹了。

詹天佑效力海军长达7年。可以想见，在血与火中锤炼了的意志，在他日后从事的中国铁路事业中，一定发挥出了独特的作用。他说：“中国地大物博，而于一路之工（程师），必须借重外才，我以为耻。”当他担任京张铁路工程重任之时，他是以一个军人的气概，“提头颅精打细算，廉洁刚正当总工”的。他在修路之中，是像计算航迹和弹道那样精确从事，当时的测量仪器还不够先进，但詹天佑坚持现场测量，精心计算。在后来打通地形结构复杂的八达岭隧道时，詹天佑决定由张家口和北京两边同时开凿，正是靠着精确的测量计算，最后隧道打通时两边误差仅1米，计算之精确令人震惊。

詹天佑逝世距今已有85周年。不论是作为军人的詹天佑，还是作为工程泰斗的詹天佑，于今他的人格都继续焕发着感人的魅力。有知识的人很多，而有知识的人如果都把詹天佑的人格学到手，那真不知会焕发出多少倍的能量！