在如今到处都弥漫着功利和物质内容的社会风潮中，我讲起周国知的故事。有人便向我提出这样的问题：周国知那样付出，他最终得到什么回报?

这是一个很现实的话题，一时使我难以启口。尴尬之后，我方才有所感悟：回报有两种。一种是金钱的回报，一种是精神的回报。金钱可以用有限的数字计算，而精神的价值却无法评估。周国知所得到的回报就是后一种。

按照土家人的习俗，要让周国知入土为安，实行土葬。下葬的前一天晚上守灵，天下着绵绵冷雨。乡亲们顶着塑料薄膜，相扶着，相搀着，从10公里、20公里、40公里之外自发地冒雨赶来，甚至还有步行百里的，从天不亮就出发，花一整天时间赶到，一下聚集了400余人。他们说：“记不清周主任活着时有多少次翻山越岭去看望我们，我们今天来看他最后一眼，也算是个报答!”人多得进不了屋，邻居家腾出房子，大家轮流到灵前守坐。

腰背残疾的王力胜来了，他弯驼着背，走路无异于爬行，但他说他非来不可，周主任活着的时候，用那只背篓春送种子冬送粮，两次为他整修房，他说什么也得再看他一眼!

倍受周国知关照的胡柏春来了，他有一肚子话要对周主任说，但因极度悲伤，一下扑倒在灵前，很长时间不能起来。

弱智人严红兵来了，他举着鞭炮一边走一边哭，没到周国知家门就急着点燃，把鞭炮爆响在空野。

特困户马汉业住在20公里外的挖断山，向人借了30元，买一挂大炮，舍不得坐车，傍黑赶来哭倒在灵前时，人们发现他只有一只鞋子，另一只丢陷在泥泞的山路中他也不知道。

乡亲们围着火盆席地而坐，组成了一个个头颅、肩膀和手的弧圈，组成了一个个光与影的花环。

雨一夜未停。哭声一夜未停。伴随着“龙船调”的古老悼歌一夜未停。

次日清晨，小雨变成了大雨。盖棺之前，最后看一眼周主任的遗容，屋里屋外一片号啕之声。有人哭昏在棺材前，有人撑着棺盖呼喊着：“老周老周你不能这样走了啊!”不让盖棺。

起棺了。棺木湿沉，山路滑险。按照土家人的忌讳，棺材一旦抬起，中途是不能落地的。抬棺的人一下子增加到几十人，几十双手扶着灵柩，更多的人前呼后拥，捧着花圈，点着鞭炮，簇拥着，护送着，许多乡民跑前跑后，忙着帮助铺草垫路。

雨水浇在人们头上，哭声震荡着苍野莽谷，人哭与天哭浑然一体。上山要经过几片苞谷地，黄秀林、唐生璜、唐生泽主动将自己家没有成熟的苞谷割掉，开出一条四五米宽的道路，让周国知走过去……

“一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事。”周国知用他42岁的生命，实践了这句名言，他一个远居深山的普通基层干部，在最后受到如此众多的人的爱戴，这回报，是多少金钱都无可比价的。