在我国实施西部大开发战略的区域内，有一片深情的沃土，世界硒都--恩施。恩施土家族苗族自治州是湖北省唯一的少数民族自治州，也是湖北省唯一享受国家西部大开发政策的地区。全州辖恩施市、利川市、巴东县、建始县、宣恩县、咸丰县、鹤峰县、来凤县8县市，2.4万平方公里，380万人口，其中以土家族苗族为主的少数民族人口占52.6%。 

    恩施州位于长江之滨，三峡腹地，西接重庆市，南邻湖南省，东北部与湖北省宜昌市接壤，自古以来是我国中部与西部地区政治、经济、文化交流的桥头堡。境内长江水道和东西走向的318国道公路，是贯通我国中西部的生命线，南北走向的209国道公路，是连接我国南北部的重要通道之一。恩施处在长江三峡库区，又是正在进行梯级开发的清江源头，是长江上游的重要生态屏障。由于区位条件重要，抗日战争时期曾是国民党省政府所在地。
 
    唐代诗人曾以“青山行不尽，绿水去何长”的诗句描绘恩施清江的山水秀色。恩施州属云贵高原与东部低山丘陵的过渡区域，境内小气候发育，冬无严寒，夏无酷暑，雨热同期，降水充沛。独特的地理气候环境，造就了生物的多样性。全州目前森林覆盖率已达到62%，素有“鄂西林海”、“华中药库”、“天然植物园”、“烟草王国”的美称。恩施州所产“毛坝生漆”、“金丝桐油”、“利川鸡爪黄连”、“富硒茶叶”、“恩施板党”等土特产品斐声海内外，曾作为“国家队”，为促进国际交流合作与支援国家建设，作出过巨大贡献。 

    恩施州处在举世闻名的神龙架原始森林--长江三峡--张家界国家森林公园黄金旅游带中间，境内三峡风光、神龙溪漂流、清江闯滩和坪坝营休闲旅游等精品，令游人留连忘返。 

    恩施矿产资源也极为丰富。全州已探明矿产60种，分别占全国和全省矿种的40%和55%，其中具有D级以上储量的矿产16种，尤其是硒、铁、煤、石煤、天然气、磷、硫铁矿、耐火粘土等矿产占全省第一位。矿产资源地域组合好，矿区附近均有煤或水能资源，为矿产资源的开发利用创造了便利条件。 

    党的十一届三中全会后，特别是国家开展扶贫攻坚和加大民族扶持政策力度以来，恩施州的经济和社会事业得到较快的发展。2000年，全州国内生产总值达到69.75亿元（不变价），“九五”期间年均增长11.7%。财政收入达到10.6亿元，“九五”期间翻了一番。“九五”固定资产投资完成109亿元，相当建国至“八五”末全部投资的1.42倍。2000年全州农民人平纯收入达到1520元。经过多年的努力，恩施州的教育、科技、卫生、体育、广播电视等社会事业蓬勃发展。 

    恩施州是一个集“老、少、边、山、穷、库”于一体，倍受党和国家特别关注的地区。为了促进恩施州的发展，在八七扶贫攻坚中，全州8县市均为国定贫困县。特别是1983年成立自治州后，党和国家的民族扶持政策沐浴着年轻的自治州逐步摆脱贫困，茁壮成长。到2000年，累计减少124万贫困人口，全州已基本解决温饱问题，国民经济和社会事业步入良性发展阶段。 

    国家实施西部大开发战略，将恩施州列入享受西部开发政策的地区范围，给恩施州的发展带来了前所未有的机遇。一年多来，国家和省有关部门加大指导和支持力度，目前已有一批西部开发项目陆续实施，给恩施的经济和社会事业注入了新的活力。 

     2004年，全州各族人民在州委、州政府的领导下，继往开来、齐心协力、推动"一主三化"进程。认真贯彻落实"三个代表"重要思想和党的十六大、十六届三中全会精神，围绕全面建设小康社会总体目标，坚持"一主三化"，抓住"四个重点"，推进"两个创新"，健全保障体系，促进全面进步的总体要求，大力实施特色立州、科教兴州、工业强州，开放活州战略，聚精会神抓建设，一心一意谋发展，强化措施，狠抓落实、克服非典疫情和严重自然灾害，全面实现了国民经济和社会发展的预期目标。全州生产总值140.84亿元，按可比价格计算，比上年增长7%。增幅为2001年以来最高，比平均预期目标高出2个百分点。

    根据恩施州"十五"计划纲要，经考察研究，确立40大项目，作为5到10年西部开发的标志性工程。

　　----交通大通道工程。宜万铁路和高速公路已破土动工，解决东西大通道瓶颈问题。
　　----电力开发工程。用10年左右的时间，使恩施州电力装机达到300万千瓦以上。
　　----"鄂西林海"保护建设工程。恢复性保护建设"鄂西林海"，把恩施建成三峡库区生态环境示范州。
　　----富硒特色产品建设工程。依托我州生态环境的优越条件和硒资源、传统土特产品优势资源，开发富硒特色产品。
　　----扶贫开发工程。结合国家民族扶持、扶贫攻坚战役，抓好教育扶贫和改善贫困地区基本生活条件，为稳定解决温饱，逐步实现小康夯实基础。
　　----生态旅游与民族文化建设工程。发挥三峡库区区位优势和生态环境优势，建设"绿色生态州，民族风情园"为红色根据地争光添彩。
　　美丽神奇的恩施土家族苗族自治州┈┈

　　是一方革命红土地。董必武、贺龙、周逸群、关向应、陈连升、肖克、廖汉生等老一辈无产阶级革命家开辟了这片红色沃土。第二次国内革命战争时期，恩施是湘鄂西革命根据地的重要组成部分，贺龙元帅领导的中国工农红军在这里开展武装斗争8年之久，为中华人民共和国的解放事业就有1.2万恩施各族儿女为国捐躯，血染清江。抗战时期，恩施责无旁贷的成了湖北省临时省会和抗战大后方，著名作家马识途以如火如茶的求翻身闹革命为背景，写下长篇名著《清江壮歌》。

　　这是一片文化厚土。恩施州是巴文化的发祥地。巴楚文化、巴渝文化在这里交融，是土家苗族文化的摇篮，积绽了绚丽多彩的民族文化，摆手舞、铜铃舞、滚龙连响舞动山岳，山歌、情歌、撒尔嗬歌海如潮，而且是世界25首著名民歌之一《龙船调》的故乡，由此誉为"歌舞之乡"创造了恩施州文化积绽，厚重之精华。

    这是一片旅游休闲的乐土。地处亚热带季风情山地湿润气候，四季分明，蓝天秀川，是为"天然氧吧"；八百里清江、浩浩荡荡、穿山越谷、碧水长流、青山常绿、奇峰异石、溪洞飞瀑，佳林名卉遍布，组成了秀、雄、奇、绿、险旅游之圣地。游"神州第一漂----清江闯滩漂流"，是水上芭蕾，随波冲浪谷，有惊无险，好不壮观，是对自然最壮丽的搏奕与征服；探"世界特级溶洞----腾龙洞"赏卧龙吞江，享洞天福地；观"荆楚第一石林----梭布垭石林"，翠屏环抱，群峰竞秀，千姿百态，风情万种，乃叹为观止；仰"天下第一杉----谋道水杉"苍海桑田，远古自然，万物尽逝，唯有独存，堪称生命之奇迹；凭"土家第一寨----鱼木寨"，历史构成，幽思怀古，土家文明尽显其中；登"土司第一城----恩施土司城"，集土家建筑之经典，汇民族文化之精华，是聆听盛世与历史的对话；赴"女儿会"，跳"摆手舞"，饮"四道茶"，谱"土家情歌"，徜祥在神奇壮丽的恩施风情园与张家界，新三峡的壮美情怀之中。

　　这是一片正在开发的热土地。在西部大开发中发挥着巨大潜能，加入WTO，国家加大对民族地区投入，新一轮扶贫开发四大机遇同时垂青恩施州，从而进入了千载难逢加快发展的战略机遇期。未来的5----10年，国家将有500亿以上的资金投入，将成为鄂西南乃至武陵山区投资最集中的地区之一，成为鄂西南重要经济增长点。土家苗族儿女世代企盼的铁路、高速公路、水电开发，绿色产业梦均成为现实。 

　　380万土苗儿女在恩施州委、州政府的领导下，艰苦奋斗，奋发向上，与时俱进，精心打造"绿色恩施州，土家苗风情园"。

　　撩开恩施州神秘的面纱，以美丽绝伦的容颜展示在世人面前，共和国最年轻的自治州以海纳百川的胸怀迎接开放开发，热切希望五湖四海宾朋齐聚恩施，成千上万客商慕名恩施共创宏图伟业！

　　恩施州魅力无限，是民族之林中一颗璀璨的明珠。