新华社记者张先国 李鹏翔

霍尔金娜来了，龙永图来了。一位是倾国倾城的“体操皇后”，一位是蜚声四海的经济学家，他们聚首在湖北一个只有150万人的小城市——仙桃。

仙桃，为霍尔金娜提供了告别体坛最后的舞台，而龙永图也是首次在县级市的讲坛上发表演讲。一个“最后”，一个“首次”，使为期两天的仙桃国际体操节魅力大增。

当体操成为一个城市的节日时，这座城市就找到了一个高雅的狂欢理由。霍尔金娜说：“我在这里受欢迎的程度甚至超过了在俄罗斯。”9日黄昏，当她走出宾馆逛街时，如潮的人群迅速将她围得水泄不通，最后调动200名警察才帮她“突出重围”。

作为世界上唯一的“体操之乡”，体操早已成为仙桃的城市情结。1992年以来，李小双、杨威、郑李辉等仙桃籍运动员共获得了4枚奥运会体操金牌。

当体操成为一个城市的节日时，这座城市就找到了一种享受体育的情趣。当霍尔金娜在跳马比赛中失误时，仙桃人就像杨威在奥运会上失误时一样扼腕叹息；当富田洋之稳稳地撑在吊环上时，仙桃人的掌声一浪高过一浪。在这里，体育不再是一种“残酷”的游戏，而成为愉悦身心的审美活动。

当体操成为一个城市的节日时，这座城市就找到了一张递给世界的名片。龙永图说：“煞费苦心地将体操作为国际化的切入点，充分体现了这个中部小城市的激情与创新。”11日上午，这位中国加入WTO谈判首席代表向当地企业家传授了“民营企业如何国际化”的“秘诀”。

地处江汉平原腹地的仙桃资源先天不足，2000多平方公里的土地上连块大石头都没有。仙桃人通过不断改善环境，变“投资禁区”为“投资热土”，现已成为中部地区重要的轻纺基地，其中无纺布出口量占全国的四成以上。本届体操节期间又签订了20多亿元的引资协议。近几年来，仙桃市越来越把视野放到全国、放到世界，2003年跻身全国百强县市之列。

当来自世界各地的奥运冠军们腾跃在仙桃的赛场上时，体操正成为这个小城市最有活力的文化资源。而当先进的文化开始滋润先进的生产力时，人们有理由相信这个城市会不断进步。