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焦点新闻的内涵和特征


(2004-11-02 16:07:29)

华中师范大学新闻系 张梅兰

一、焦点新闻的内涵

焦点,原来是一个物理学概念,意思是指辐射线(如光、热、声)会聚或由此发散(或看来好像发散)的一点,我们暂且称之为“物理焦点”。把物理焦点引申开来,将焦点“比喻成问题的关键或争论、注意力的集中点”(现代高级汉语词典)。根据引申义,我们可以对焦点新闻做出一个简单的界定:焦点新闻是众所周知、众所关注的新闻。

我们可以推出焦点新闻的演变进程:重大事件发生→公众传媒报道→重大新闻形成→公众高度关注→焦点新闻形成。从这个进程可以看出,重大事件变成焦点新闻,需要有一个过程,在这个过程中,需要完成两个转变:

第一个转变就是“众所周知”,使事情变成新闻。在这个转变中,需要媒体的介入。媒体对事实的传播,使公众了解新闻事实。这是公众关注新闻的前提。例如2003年发生的SARS疫情,在病情还没有得到媒体的报道时,公众根本就不知道有“SARS”这回事,也没有对这个怪物表示多大的兴趣和关注。只是在疫情被曝光,知道SARS的极大杀伤力之后,公众才高度关注这个疫情的发展,才开始关注有关SARS的新闻。也只有在公众知道媒体的相关报道之后,才开始要求政府公布疫情的发展情况,才开始讨论公众的知情权,也才有了政府的每日疫情公布制度。

第二个转变就是“众所关注”,使新闻变成焦点。焦点新闻是公众关注的新闻,没有关注,一般新闻是不能成为焦点新闻的。这里有两点需要说明:第一,并不是所有的新闻都能够成为焦点新闻。一个原因可能是地域性限制,另一个原因是一些重大新闻不能够引起全国人民的共同兴趣。第二,关注度的高低决定了焦点新闻的转变进程。关注的人多,关注度高,转变进程快;关注的人少,关注度低,进程慢。

只有完成了“众所关注”这个转变之后,焦点新闻才最终形成。在这个进程中,公众实际上是先了解事实,后才有关注。当然,实际上,这两个阶段是瞬时完成的,在时间上没有非常明显的间隔。

要完整地理解焦点新闻的内涵,必须清楚“众所周知”和“众所关注”所指。众所周知,指的是焦点新闻的时态,即焦点新闻是“过去时”的新闻,是被媒体已经报道过的新闻,是公众已经知道基本事实的新闻。如果公众对新闻的基本事实都不了解,就谈不上对新闻的关注;没有公众的关注,如何成为焦点新闻呢?如2003年焦点新闻之一黑龙江“宝马撞人案”,事情发生在2003年10月16日,事情发生时最多也只是现场的人知道这件事,还不是什么新闻。只有在10月17日《黑龙江晨报》报道此事后,更多的人知道了这件事,这件事才成为当天的新闻。因为死伤惨重,引起当地公众的关注,还没有成为全国焦点新闻。后来互联网上开始传播肇事者苏绣文是黑龙江省政协主席的儿媳,是故意撞人等传言,全国的公众才对此事进行强烈关注。至此,黑龙江“宝马撞人案”才成为全国的焦点新闻。

众所关注,指的是焦点新闻的内容,即焦点新闻必须是引起公众强烈关注的新闻。焦点新闻为什么会引起众人的关注呢?因为每个人都可以从焦点新闻中得到自己的兴趣点,在众多的兴趣点中,就有一个共同的兴趣点,因为这个共同的兴趣点,才使得焦点新闻引起

了公众的共同关注。如2003年发生的伊拉克战争,是当年全球的重大焦点新闻,全世界都在关注战争的最新进展。在这个焦点新闻中,公众关注的共同点就是萨达姆的生死,决定战争的生死。

公众关注焦点新闻,首先是因为焦点新闻是重要的新闻,这是问题的关键所在。如“三农”问题是我国最近几年的重要问题,更是被政府列入2004年以后的首要工作。“三农”问题的关键是如何提高农民收入。提高农民收入,成为公众关注的焦点,是当今所有媒体报道的重点所在。2003年温家宝总理走访三峡库区时为农民讨工钱,立即成为全国的焦点新闻,之后,全国展开清理拖欠民工工资的运动,并一直为媒体所强烈关注。但是,重要的新闻不一定都变成焦点新闻,因为重要新闻如果不被公众强烈关注,则会失去成为焦点新闻的可能。

其次是因为焦点新闻是争论的新闻。因为焦点新闻是一个多面体。一个焦点新闻包含多个侧面。每一个侧面,代表一种观点,当这些观点聚集在同一件新闻上时,就会产生碰撞,必然产生争论。2003年伊拉克战争发生后,很多人就对美国是否应该向伊拉克发动战争进行辩论,凤凰卫视资讯台《时事辩论会》栏目在战争伊始就组织专家发表意见,进行辩论。有人支持战争,认为萨达姆政权是独裁统治,应该被推翻;也有人反对战争,认为美国发动的是一场侵略战争。

再次是因为焦点新闻是透视点。“横看成岭侧成峰”,公众对焦点新闻仁者见仁智者见智。例如,在2004年2月发生的马加爵案成为当时的焦点新闻,公众通过对这个焦点的透视,得出了一些不同的观点:从教育角度来说,大学生心理教育需要加强;从新闻角度而言,新闻媒体的一些做法值得深思,如对马加爵父母的密切关注是否会影响他们的正常生活,对举报人陈贤壮的直接报道是否会招来报复;还有人分析此案的“四大悬念”,等等。

值得指出的是,焦点新闻既可以是“新闻点”,也可以是“新闻面”。新闻点是指一件具体的新闻事件,如《温总理为农民讨工钱》,只有唯一的新闻六要素,即唯一的时间、地点、人物、事件、原因、经过。新闻面是指抽象的新闻主题,是一种社会现象,是同一时间不同地点或者同一地点不同时间所发生的新闻事件的组合,包含多个新闻点,这些新闻点发生的时间不一、地点不一、主体不一、经过不一、结果不一,但综合起来,就构成了新闻面。如拖欠农民工资问题,不仅仅只发生在熊德明一个人身上,在全国各地都有发生;也不仅仅只是2003年才有,在近几年中每一年都存在。

所以,焦点新闻是关注点,或者说是汇聚点;焦点新闻是多面体,或者说是发散点;焦点新闻是新闻点,也是新闻面。

二、焦点新闻的特征

焦点新闻不仅具有一般新闻的特征,还有自己的特色。

内容上,焦点新闻是重大新闻。无论是国际焦点新闻,还是国内焦点新闻,其内容都是非常重大的新闻。纵观2003年焦点新闻,都是一些在国内国际各个领域引起重大反响的新闻。国际新闻如伊拉克战争,关系国际和平和国际秩序重建,为世界所关注;国内新闻如SARS,关系中国医疗体制改革,国家应急机制建立,疫情信息公布制度等许多重大措施和制度的创建。

形态上,焦点新闻具备媒体所有传播形态。电视对焦点新闻采取全方位战略,形态包括纯新闻形态,包括整点播报和滚动播出;新闻专栏,包括新闻述评类如《焦点访谈》、纯新闻评论类如《时事辩论会》等所有电视形态。伊拉克战争爆发后,凤凰卫视不仅24小时滚动播出最新消息,还新开辟了《军情观察室》栏目,并在《新闻今日谈》、《时事辩论会》等栏目中对战事进行全方位解剖,力求满足公众的最大需求。报纸根据自身特点,对焦点新闻进行深度报道,文字、图片多版面组合,甚至出号外,如北京申奥成功,人民日报等19家报纸就出了号外。互联网则充分发挥优势展示焦点新闻的方方面面,如新浪网,不仅在首页上滚动播出最新消息,大标题显示头条,还设立专栏,进行多层次链接,一目了然。

时间上,焦点新闻的传播时间较长。一是因为有些焦点新闻本身持续时间较长,如伊拉克战争持续了3个月,SARS持续了将近半年。二是因为焦点新闻所反映的事件本身比较复杂,报道真相不容易,如2002年山西繁峙“6·22”特大爆炸事故非常复杂,加上人为阻挠,调查结果等到2003年9月15日才出来,历时15个月。三是公众的推动,导致事件持续发展,报道自然也会持续,如2003年12月18日中国最高人民法院提审“刘涌案”前,辽宁省高级人民法院曾经判处刘涌死缓,这时,公众对刘涌案二审提出了强烈的质疑,导致最高人民法院提审此案。

功能上,焦点新闻具备物理焦点的汇聚功能和发散功能。

汇聚功能,指的是焦点新闻能够汇聚民意,强大的民意能够推动社会的发展。比如,2003年12月18日最高人民法院对沈阳“刘涌案件”进行提审,被媒体认为是民意促使的。“是由于刘涌在一审被判死刑,二审判为死缓的改判在社会上引起了巨大的反响,公众和许多新闻媒体对二审判决书‘信息披露不详'提出强烈质疑,因此,最高人民法院的这次提审可以看作是一次对司法形象和司法正义的‘公众信心'的维护和拯救。”

发散功能,指的是焦点新闻能够反映焦点事件的各个侧面以及由这些侧面所隐含的民意。简单地说,就是焦点新闻能够发散自身所包含的民意。例如,2003年发生的SARS,成为全球关注的焦点。在抗击SARS的开始阶段,中国一度显得非常被动,表明中国在社会发展进程中还存在很多不足,农村医疗体制不健全,社会应急机制需要完善,公众对疫情的知情权,国家的疫情发布制度缺失等等,公众非常关注这些方面,表达了自己的强烈愿望,政府对这些方面的不足给予了积极的回应,并迅速制定了相关的政策和措施。

汇聚民意,发散民意,这是焦点新闻的能量所在,魅力所在,更是它的生命力所在,也是我们关注焦点新闻的意义所在。

此外,在层次上,焦点新闻可以分为主题性焦点新闻、事件性焦点新闻、内核性焦点新闻三个层次,这里就不赘述。

(编辑:徐蟾桂)


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