天气预报中，不时出现“受500百帕气流影响”等术语。什么是百帕，它代表着什么？

据武汉气象专家介绍，地球被一层厚厚的大气包围着。大气有重量，地球外部的大气层厚度可达2000—3000千米，这样在地面每平方米的面积上要承受10多吨重的大气柱压力，即每平方厘米要承受1千多克的大气压力。

单位面积上所承受的大气重量叫大气压强，简称气压。习惯上常用水银柱高度表示气压的大小。一个标准大气压是这样的：在温度为0℃、纬度45度海平面上的气压称为1个大气压，它的数值为760毫米水银柱高，相当于一平方厘米承受1.0336公斤的大气压力。由于各国所用的重量和长度单位不同，国际上统一规定用“百帕”作为气压单位。经过换算：一个标准大气压＝1013百帕（毫巴）。

气象上，气压单位常常用百帕表示。气压随高度上升而降低，在预测天气的天气图上，常用三种气压表示不同高度的气流状况。850百帕等压面的高度在1500米左右，代表低层；700百帕的高度在3000米左右，代表中层；500百帕相当于5500左右的高度，代表高层。这样，同一时刻上、下层次配合，就可了解天气系统的立体空间状况。

据气象专家介绍，高度只是一个机械值，而气压则带有量能，比单纯高度含义要多。500百帕的高空属引导层，最易变，它对中低层气流影响较大，常是中低层气流变化的先导，而低层大气则对地表产生直接影响。（武旗）