荆楚网记者 张剑
“美和居”醋坊是山西老陈醋集团的前身，它创办于1368年（明），
始创“熏蒸法”，酿出绵、酸、香、甜、鲜的老陈醋。
自古名醋出山西，山西要数“美和居”。“美和居”醋香天下，天下遍地有“老西儿”
这首童谣所说的“老西儿”就是山西的做醋人。有关资料记载，两千多年前山西就有了醋作坊。我国周朝时期即把管理酿醋行业的官叫做“醯人”，如今外地人将山西人称为“老西儿”就是取醯字的谐音，足见山西酿醋时间及名声的久远。醋文化已成了山西文化的重要组成部分。
12月14日，记者有幸随“聚焦中部话崛起”联合采访团来到太原，步入山西老陈醋集团有限公司，看工艺，品香醋，话发展，探寻“华夏第一醋”的奥秘。
六百载，陈醋香悠悠绵长
离太原火车站大约10分钟车程，山西老陈醋集团有限公司坐落在闹市中的一隅，享受着难得的宁静。一入企业大门，浓郁的醋香扑面而来，镌刻着“华夏第一醋”的巨石也稳稳地处最醒目的地方，令本就慕名造访的记者更肃然起敬了许多。毕竟，山西－－醋－－老陈醋，给了解或不了解这块土地的炎黄子孙，头脑中都打下了太深的烙印。
9大系列、近百种产品令“华夏第一醋”香飘海内外
山西老陈醋现在的“掌门人”－－集团董事长兼总经理郭俊陆，热情地接待了记者一行。喝着刚上市的保健苹果醋，听着娓娓道来的近千年的酿造史，记者开始细细回味山西老陈醋的前世今生。
600多年前，山西醋以陈年白醋而知名，但因制醋工艺简单、质量不稳定。直到明洪武年间（1368年），“美和居”的师傅们在生产实践中大胆创新，始创“熏蒸法”，酿出了色泽黑紫、清香浓郁、绵酸醇厚的醋，广受赞誉。因为这种方法酿醋时间长，还要经过陈放所以人们称为“老陈醋”。
尔后，“美和居”受命遣工匠专为王府制醋。其后，“美和居”的老陈醋作为贡品传入皇宫。数年后，“美和居”的熏蒸法渐渐流传到民间，山西的制醋者都用此法酿醋，后又在全国广泛传开，名声大振。清顺治元年（1644年），“美和居”字号发展至鼎盛时期，生意遍及长城内外，大江南北，声誉显赫一时。
1930年，中国微生物学鼻祖方心芳先生《山西醋》中称：“我国之醋最著名者，首推山西醋与镇江醋。镇江醋酽而带药气，较山西醋稍逊一等。盖上等山西醋之色泽、气味皆因陈放长久，醋之醋身起化学作用而生成，初非人工而伪制，不愧为我国名产。”
从此，山西老陈醋被称为“中国四大名醋”（山西老陈醋，江苏镇江香醋，四川麸醋，福建红曲老醋）之首。
1956年，美和居联合“福源长”、“聚庆成”、“协和泉”、“集义涌”等21家制醋坊，组成了清徐曲醋厂，并根据城中的东湖注册了“东湖”牌商标，使用至今。1958年，该厂转为国营企业。历经1968年、1986年、1992年、1994年数度易名，1996年，山西老陈醋集团有限公司正式成立。
迄今，近50年的历史中，“东湖”牌山西老陈醋赢得的殊荣不胜枚举。如，计划经济时代国内唯一统一调拨并出口国外的醋产品。1981、1985、1990连续三年荣获国家经委银质奖。2002年、2003年分获得国家质检总局颁发的山西老陈醋“原产地标记注册证”、“产品质量免检证”和“中国名牌产品”等称号。
山西老陈醋为何经久不衰？当地资深的醋文化专家郭守祥老人，为记者一一揭开谜底。
“华夏第一醋”——山西老陈醋集团董事长兼总经理郭俊陆（右一）
接受湖北日报和荆楚网记者采访
他说，山西老陈醋以优质高梁、大麦、豌豆作原料，采用大曲糖代发酵，延长酒精发酵，整个生产过程历经“蒸、酵、熏、淋、晒”五个步骤，没有任何化学催化剂；完全依靠生物自然发酵，使得原料中的有益成份得以完好保存，再经过“夏伏晒，冬捞冰”的天然酵化、去芜存菁，酿出高品质的老陈醋。经实验证明，山西老陈醋的生产过程产生出氨基酸、有机酸、糖类、维生素和盐等，能够有效地促进人体新陈代谢，起到食疗食补的作用。
如今，山西老陈醋集团已获得国家卫生部批准的“卫食健”字批号，通过了ISO9002国际质量体系认证及美国FDA的严格检测，产品出口美国、日本、香港、澳大利亚、韩国等十几个国家和地区，被国人誉为“华夏第一醋”、被欧美人士誉为“中国秘密”、被日商誉为“中国秘法”。
新千年，老字号生生不息
采访中，尽管郭俊陆一再强调：自己是山西老陈醋的“真正传人”，“美和居”三个字是企业一笔用之不尽的财富。但记者感觉到，郭俊陆和山西老陈醋集团的日子过得并不轻松。
从远的说，由于历史原因，山西老陈醋的原料控制、酿造工艺和技术配方散落于民间，非某一企业的专用性资产。由于产业进入障碍比较低，在市场预期利益的驱使下，许多资金拥有者投注这一产业，加大了产业内部的竞争力度。据不完全统计，包括家庭作坊在内，山西老陈醋的生产企业达1000家以上，低成本竞争加剧。
步入新世纪，山西老陈醋集团正努力拉长产品链，
做好老陈醋，拉动保健醋，推动醋饮品，让老字号
迸发新活力。图为集研发、展示为一体的醋疗园
从近的讲，与山西老陈醋集团渊源颇深“水塔”、“来福”、“紫林”等制醋企业不断兴起。其中，成立于上世纪80年代的“水塔”，目前已获“中国驰名商标”和“中国名牌产品”两项殊荣，产品远销美国、日本、加拿大及东南亚十几个国家和地区。去年，“水塔”人豪迈地提出：“要担负起打造山西醋业'航母'的历史性重任。”
于是乎，一场场市场短兵相接过后，山西老陈醋集团频频受挫。西安、武汉、东北等传统市场相继失守；年销售收入最高达800万元的成都市场，前年滑入“谷底”，仅为200多万元……
告急声中，有人开始为山西老陈醋“把脉”：醋产品的低介入度导致消费者对产品品牌的低关注度；托权品牌虚无模糊，受托品牌为产品类别，企业品牌成为山西老陈醋品牌结构中最低层级的品牌；趋同的产品多样化，降低了企业品牌间的差异等等。
反思自己，审视他人。面对新千年新的竞争态势，山西老陈醋集团的发展思路凸显两个字－－“个性”。郭俊陆作出如此解读：有了“个性”，企业和产品才有生命力。“个性”源自哪里，源自秉承传统工艺，不断挖掘品牌内涵，不追求量的突破，努力延伸产品链。
随后，企业围绕“四老”抓“四新”。一是“老企业引进新机制”。结构上，成立销售公司，推行股份制，与本厂生产车间保持纯粹的市场关系。用人上，不断运用市场手段淡化国有企业不好的东西，如以年薪10万元对外招聘销售经理。
二是“老产品创造新卖点”。对老陈醋产品从过去单一的调味品定位，“变身”为保健品、醋饮料。短短数年，礼品醋、保健醋、风味醋、果醋饮料等9大系列近百种产品应运而生。
三是“老品牌打造新形象”。年初，本地少数制醋企业因粗制滥造被中央媒体曝光，山西醋产业险遭“灭顶之灾”。山西老陈醋集团积极启动危机公关，新闻发布会、产品展示会、消费者品尝会等强势出击。他们推动立体化感官体验，请消费者进门了解山西老陈醋的工艺和品质。今年，他们经国家旅游局授权，成为国内首家制醋工业旅游园，已接待海内外游客10多万人，叫好、叫座。据说，园内仅有一个三尺柜台，今年竟已实现销售收入300多万元。
四是“老市场新运作”。他们把握消费者从“将就”消费逐步转变为“讲究”消费的趋势，重新整合产品和营销队伍，集中运作好“东湖”这一传统优势品牌。针对对手“傍品牌”、“傍产品”、“傍包装”的现象，他们学会用法律维权，如现已累计注册商标达55个之多。
“作为一家老字号国有企业，我们遇到了别人在生存发展中的所有问题。我们正在并一定会全部化解这些问题。”郭俊陆十分自信。
他乐观地预计，今年企业老陈醋产量可达1万余吨，实现销售收入5500万元，在山西老陈醋行业内继续保持“老大”地位。
采访结束时，记者不经意地看到，企业接待室中挂着台湾醋王李锦铭向全球华人征集的一幅上联：“醋醋生机，处处生，生生不息”。可以断言，山西老陈醋集团必将用发展实绩应对出一幅满意的下联。
