汉冶萍公司总理盛宣怀
1908年，盛宣怀将张之洞创办的汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并，
改为商办，成立汉冶萍煤铁厂矿股份有限公司（简称“汉冶苹公司”），
盛任总理。汉冶萍公司是中国最早的近代化钢铁联合企业

    在中国早期工业化时期，盛宣怀是关键人物之一。人们大多注意到盛与李鸿章的关系，而忽视了他与“湖北新政”及张之洞的关系。在张之洞莅鄂前，盛宣怀已经聘请外国矿师勘得大冶铁矿。所谓“汉厂创自张（之洞）氏，而冶矿系盛氏所赠”。

    张之洞开办大冶铁矿及汉阳铁厂，到光绪二十二年，因官款已用去了五六百万两银子，但是铁厂尚没有完全建好，而用款浩繁，难以支持，翁同和在北京主张凡是赔钱的新兴工业，均改为官督商办。张之洞就邀请当时在天津任津海道的盛宣怀去湖北商量此件事。盛宣怀那时在官商中，已经是很有钱了。盛是热衷于做大官、搞大钱的人，应张之洞邀请，欣然到了湖北。张与盛谈到关于开发铁矿对振兴中国重工业的重要性，打算借重盛的办事才能和外国方面的关系，把铁矿交盛接办。盛听了张的意见，有婉辞之意。张命湖北官员们设宴，力挽盛承办铁矿事，盛执意不可。过了几天，张又在督署盛宴请盛宣怀吃饭，张把事先拟好的两个奏折草稿交盛阅看，一件奏称：“盛在任中营私舞弊，应该严加惩办”等语，另一件奏称：“盛颇有才具，堪以接办铁厂”等语，盛阅毕后，对张说：“制台厚爱，敢不遵命”，表示愿意极力筹划，接办铁厂。这就是后来发展起来的汉冶萍公司前身。张之洞以两面手法，逼得盛宣怀在这个事来中发挥了才能，也促使盛在这个事来中发了横财。

    光绪二十九年四月，张之洞奉诏入京陛见，与学部商订学堂章程。这年适开经济特科，就近派张为阅卷大臣，另外还请张参加总理各国事务衙门筹措偿还外债的会议，其中包括历次战争失败赔款问题。当时一般人认为盛宣怀有敌国之富，才褒与气魄都高人一等，张也认为盛对筹划经济，办理洋务，有一套本事。这时盛也在北京，只是一侍郎，盛听到张之洞参加这样的会议，难免要罗致他。为了躲避这个重任，就托故请假出京回沪。张坚留他共商，期望甚殷，盛决意要走，张挽留不住，只好让盛先去。临行时，张亲自送行，同盛乘火车远至丰台，表示借重的恳切，并仍请盛早日返京。盛答以将沪事办完，即行回京，最多不过半个月。但盛出京后，始终没有回京的打算，直到第二年，张之洞回鄂后，盛才返京。张的两面手法，虽然对盛有利，但盛仍有戒心，不敢与张接近。

    张之洞在修卢汉铁路时，缺乏经费，乃向清廷推举盛宣怀督办中国铁路总公司，并为卢汉铁路举借外债。后来为了举借外债，又以“铁路国有”的名义，将已归商办之川汉、粤汉铁路收回，以便作为借外债之抵押。结果引起风云激荡的保路运动，进而激发起辛亥革命。