1906年张之洞在原两湖书院旧址上办湖北
两湖师范学堂附属小学。图为该校学生合影

    1902年，张之洞在筹定湖北地区新学制的计划中，十分重视小学教育。他认为“初等小学为养正始基”。他于武昌城内分东西南北四区，设初等小学四十二所，城外设十七所。经费由学务公所支拨。另外，还大力鼓励民间自办小学教育。

    光绪二十九年（1903年），张之洞于武昌城内分东、西、南、北、中五路，设高等小学堂五所。各定额一百名。招十一至十四岁文理粗通少年入学，科目为修身、读经、中文、算术、历史、地理、图画、体操等，四年毕业。

    署湖广总督端方还在武昌城内、城外大办初等小学堂，共计设立60所，其中城内43所，城外17所。

    1910年，武汉三镇高等小学堂和两等小学堂共有学生2040人；初等小学堂2461人；女子小学堂400人，总计4901人。