《水浒传》的续书，较为人们所知的，一部是清初陈忱的《水浒后传》，另一部是清代后期俞万春的《荡寇志》。陈忱的书是接着《水浒传》的一百回写下去的，说宋江死后，还活着的梁山英雄也分别受到官府的迫害，因此就起而反抗；接着金兵入侵，他们就与宋朝政府合作抗金，最后由李俊率领，至海外为王。《荡寇志》是接着七十回本《水浒》写下去的，写宋江等最后都被宋朝军队所剿灭；作者是把梁山英雄视为盗寇的，所以把《荡寇志》作为书名，意即“扫荡盗寇的记载。”

    与上述的这两种续书不同，青莲室主人所著的这一部《后水浒传》以前却很少为人所知。此书在清初刊行后，因销路不好就再无重版；作者的身世也不详，只能知道其为清初人而已。上世纪末叶虽曾重印，但也远不如同时重印的清初的才子佳人小说来得热销。

    此书在清代之所以受到冷遇，想来是由于思想太大胆。它写宋江等人在被宋朝的奸臣害死后，到下一辈子就不再像前生似的妄想“忠心报答官家”，而是坚决反抗宋王朝，宁死不屈，作者并对他们的这种态度加以赞扬；这在封建社会是真可谓“大逆不道”，自然很少有人问津。其实，它的反抗精神固然已经受到肯定，其奇特的想象和曲折的情节也足以动人，照理应该很受欢迎，唯惜文笔不算出众。

    现在将此书改编成连环画出版，我想这是很值得高兴的事。因为这样一来，由于文字的大为精简，此书原有的优点不但得以保留，并且显得更为集中与鲜明；而此书原有的文笔并不出众的弱点则已转变成绘画精致的优点——我虽是绘画的门外汉，但这一连环画是集中了很多名家精心绘制而成，想来一定十分出色。作为中国古代四大名著中唯一的一部续书改编的连环画，它的意义与价值非凡。也正因此，这部连环画的出版，不仅可为这一园地增添一丛奇葩，而且将为连环画的制作提供许多新的宝贵经验——古代小说之能改编成连环画的，实在不只限于名著。现在《后水浒传·珍藏版1——10》已由上海人民美术出版社出版。

    (本文作者系中国教育部社会科学委员会副主任、复旦大学杰出教授、古籍研究所所长) (章培恒 图书资讯网-新民晚报)