健美运动是一项通过徒手和各种器械，运用专门的动作方式和方法进行锻炼，以发达肌肉、增长体力、改善形体和陶冶情操为目的的运动项目。

健美源起于古希腊。古希腊人认为健美的人体是呼吸宽畅的胸部，灵活而强壮的脖子，虎背熊腰的躯干和块块肌肉。现代健美运动是从生于1868年的山道开始的。他曾到世界各地表演各种健美技艺和力的技巧，还开设体育学校传授健身训练方法，为创建和发明现代体育运动作出了卓越贡献。

现代健美强调“健”与“美”的协调统一。它作为一个运动项目，不仅具有一般体育活动所共有的锻炼身体、增进健康，增强体质的作用，而且能够发达全身各部位的肌肉，增长体力，改善体形，陶冶美好的情操。因此，我们常常会在电视、杂志上看到健美运动员的健壮美丽的体魄时赞叹不已。

现代健美运动不仅包括以比赛为目的竞技健美，还包括以减肥为目的的群众健美操。健美操是融体操、舞蹈、音乐于一体的追求人体健与美的运动项目。它的练习形式多样，运动量可大可小、容易控制，对场地器材的要求也不高，因此，对各个年龄层次、不同性别、不同身体素质、不同技术水平的人都适宜，各种人群都能从健美操练习中找到适合自己的方式，从中得到乐趣。在现代城市里，酷爱健美的人正在日趋增加。不仅是年轻人，而且许多中老年妇女和小孩也加入其中。街头健美操甚至成了城市的一道亮丽风景。