荆楚网消息（楚天都市报）（记者蒋绶刘中灿）今天下午，94岁的美国飞虎队老兵格兰·本尼达将重返监利寻访故人。为让他一睹自己当年所驾战斗机，监利县连日来在当年坠机处试掘，据称已探摸到机身。

据记载，1944年5月6日，美国飞虎队员格林·本尼达驾P-51型战斗机执行任务，遭10余架日机攻击，所驾战机坠落在监利。他跳伞后被当地村民营救脱险，辗转归队。

在本尼达此次来华参加抗日战争胜利60周年纪念活动前，“华夏文化纽带工程”组委会已注资并委托监利县政府对该战斗机进行保护性试掘。

当年战机坠落处原是一片湖泊，后被改造成渔塘、稻田和藕田。至本月5日，已有两台挖掘机和一台大型抽沙机进驻监利县周老嘴镇罗家村作业。周老嘴镇也调集20余名村民，每天24小时轮番协助挖掘。

昨天下午，记者看到现场已挖出一个大坑。有人用竹杆下插，已遇到明显障碍物，估计就是战机。经测量，挖掘平面距战机仅2米深。

根据文物保护等方面的规定，这次挖掘至部分机身显露后将回填。日后是否正式起挖，尚不得而知。

昨天，正在湖南芷江访问的格兰·本尼达委托翻译打电话到监利，表示盼望早点和夫人及两个孩子赶到监利。

“飞虎队”全称为“中国空军美国志愿援华航空队”，创始人是美国飞行教官陈纳德，1941年7月来中国参加抗日战争。