荆楚网（楚天都市报）（记者蒋绶 刘中灿）泥土和稻穗的芬芳沁人心脾，唢呐和锣鼓的欢呼阵阵飘扬。昨日下午4时40分，一辆面包车刚在监利县周老嘴镇罗家村村头停稳，一位头发苍白、身材高大的外国老人首先下了车。

他，就是格兰·本尼达。同行的还有他的夫人及儿孙3人。

鞭炮声响起来，烟花冲天而起。老人在民警搀扶下，到露天会场主席台坐下。

87岁的王引孙（女），86岁的罗本厚，80岁的罗德世、罗七昌、李伟安（女）……61年前目击本尼达跳伞降落以及救护过他的7名老人代表早已等候在此。

“我跳伞时，还是一个小伙子，没有你们的帮助，今天就不可能坐在这里了。”本尼达说道。

“跳伞后，村民们看到我，给予了我必要的帮助。当我回到基地时，战友们非常惊讶，他们都以为我牺牲了……”

下午5时，本尼达一行前往约2公里开外当年的坠机现场。由于两天前下过雨，田间道路半干未干，村民们特地用竹椅抬着94岁高龄的本尼达前往。

经连日挖掘，战机终于露出机尾。本尼达站在泥塘边，借用记者的摄像机眺望当年的座驾。

“我希望能把这架战机全部挖出来，好好保存。”老人接着幽默地说：“不过，就是挖出来了，我也永远无法驾驶它了……”

老人为什么不顾年事已高，还要来故地寻访？记者的话刚问出口，老人身边的一名翻译立即接过话说，本尼达老人一直盼望着监利之行，因为他多次说过：情义无价。  

曾有媒体推测，坠落在罗家村的飞虎队战机上，除了格兰·本尼达外，可能还有一名机师。本尼达昨日在监利释疑：坠落战机上，只有他一人。

近年来，国内不少媒体都报道了监利坠有美国战机一事。如1998年6月13日的《文汇报》A2版，曾以“鄂找到飞虎队战机残骸”为题刊发新华社消息，副题为“54年前遭日寇击落，一机师下落成谜”。文中称，有专家认为，“美国陈纳德将军指挥的战斗机一般有两名飞行员，另一名飞行员是否随机坠入湖底？至今仍是一个谜。”

本尼达昨日说，他所驾的P—51战机是当时世界上十分先进的飞机，机上仅一人，此人既是飞行员，又是战斗员。该机翅膀上装有3挺机枪，飞行员只需轻轻摁下按钮，机关枪便会自动射击。

今日，格兰·本尼达一行将抵武汉。

淳厚朴实的监利乡亲哟，一番情义比山重 抬着打鬼子的老兵看战机