长今的味觉

长今认为自己无法完成韩尚宫赋予的使命，韩尚宫却认为长今有一般人所没有的才华，就是可以画出味道。她训练长今做一些长今从来没有做过的佳肴，并且不让长今尝味道，凭着手感加入作料，渐渐让长今对自己有了信心。

宫中的酱味变味，一时之间许多人乱了手脚，最高尚宫娘娘命令崔尚宫和韩尚宫必须要找出原因。韩尚宫带着长今到寺庙去看豆饼，到烧窑场去看烧陶缸的情形，以及到市集见识盐廛买卖。当晚要借宿在一个村庄的时候，发现村庄的人都把酱缸聚集在一颗大树底下，促使长今终于想出酱味之所以会变味的原因。

长今失去了味觉，于是到多栽轩去找郑云白帮忙。郑云白正在研究蜂针可以替人治病的疗效，长今苦求郑云白帮她施打蜂针，郑云白认为时机尚未成熟坚决不肯。崔尚宫间接得知长今失去了味觉，因此逼郑尚宫要长今离开御膳厨房。韩尚宫认为长今对饮食有异于常人的天赋，任何料理都难不倒长今，崔尚宫提出，如果长今能用贡品鲸鱼肉来做出佳肴，就愿意接受长今继续留下来。而郑云白终于抵不过长今不断的恳求，找出折衷的方法替长今施打蜂针，长今突然发现自己已经可以辨识味道了。

崔尚宫并不知道长今的味觉已经恢复，因此要求长今在众人面前分辨出多种不同的虾酱味道，长今凭着敏锐的味觉一一说中，崔尚宫怀恨在心。提调尚宫奏请太后认为皇上干预内命妇的事情万万不妥，中宗就请太后来评定菜肴优劣，以选取御膳厨房最高尚宫，如此对崔尚宫就大大有利。

太后出的第一道题：是利用百姓们平常不知道哪些是可以吃的东西来做出可口的佳肴，希望藉此帮助天下百姓渡过收成欠缺的难关。长今为了赢得比赛，千辛万苦买到上好牛骨熬炖牛骨汤，却意外落败。韩尚宫斥责长今一心只为求胜，却用了寻常百姓们吃不起的上好牛骨炖汤，违反太后娘娘希望替百姓找出新食物的用意。为了希望长今反省自己所犯下的错误，她调派长今到云岩寺伺候卧病在床的老尚宫，长今苦苦哀求韩尚宫将自己留在宫内，韩尚宫却不为所动。病危的老尚宫躺在病床上，念念不忘小时候哥哥临终前拿给她的一把味道香甜的米，长今遍寻不着，却意外发现庙里的处士用尚未成熟的稻米蒸熟再来晒干，味道可口香甜，终于了却老尚宫的心愿。同时长今也领悟到：美味可口的菜肴并没有所谓的秘方，是用诚心以及汗水做出来的食物。

长今知道韩尚宫对她用心良苦，因此更加地努力研习，虚心求教。闵政浩看到长今用粗毛笔写字很不方便，特地买了一枝小楷毛笔送给长今。

太后娘娘出了第二道竞赛题目：要找到四季都可以吃得到的海鲜。很明显对崔尚宫家族比较有利，但是最高尚宫意外在崔尚宫屋子里发现了历朝以来代代相传给最高尚宫的书，气愤之余，准备向太后娘娘禀报这件事，想要追究到底。正在这时，宫中突然蔓延起一种传染病，趁此机会，提调尚宫派人将最高尚宫送出宫外，对太后娘娘谎称最高尚宫也被传染怪疾。照顾最高尚宫等人的医女也受到崔氏家门的唆使，熬炖对肾脏有害的汤药让最高尚宫服用，致使最高尚宫的病情日益恶化。提调尚宫趁机推荐由崔尚宫升任为御膳厨房最高尚宫，虽经张尚膳极力阻挡，太后娘娘仍让崔尚宫担任代理最高尚宫。崔尚宫立即将韩尚宫和长今调派到太平馆，伺候明朝的使节。

明日请看：韩尚宫成为最高尚宫