据航天器轨道计算专家刘迎春博士介绍，神舟飞船与火箭分离后，进入预定轨道入轨点的高度大概为250公里，但是，由于飞船这时仍保持着较高的飞行速度，因此，它并不是在250公里高度做圆轨道运行，而是在近地点250公里到远地点350公里的椭圆轨道上运行。“飞船之所以要改变运行轨道，主要是为了自主应急返回，”刘迎春说，飞船变为圆轨道后，在第一、第三、第五天的运行轨迹基本是重复的，按照设计方案，在这种情况下，便于飞船返回主着陆场。同时，圆轨道的自主应急返回方案相对于椭圆轨道来说，要更加便于设计。