62岁的中国烹饪大师刘敬贤，儒雅、谦逊。40多年前，出生在沈阳的刘敬贤高考落榜，一时间，低沉到极点。一天上街闲逛，看到一张招收“中西餐厨师”的通告，便报名考试成了一名厨工。

刘敬贤从推煤、剁鱼、切菜、调味等基础活干起。练“扒菜”基本功时，将锅内排列有形的菜肴高高抛起，菜肴落入锅内，排列阵形保持原样，刘敬贤的左手时常肿得老大。

真正让刘敬贤体会到一夜成名的滋味，是1983年10月8日举行的新中国历史上的首届烹饪大赛。

刘敬贤代表辽宁队赴人民大会堂国宴厅比赛。当时，中国八大菜系还没有辽菜。国内外众多记者将八大菜系的参赛选手围得水泄不通，单单刘敬贤无人问津。

刘敬贤拿出的第一道菜是“兰花熊掌”（那时熊掌允许食用），评委当场给了满分100分。事后他才听说，末代皇帝溥仪的弟弟溥杰是评委之一。他品尝“兰花熊掌”后说：曾在宫庭吃过不少熊掌，但这道熊掌味道更精美。

刘敬贤获得大赛冠军，记者采访问他这是什么菜系，他说是“辽菜”，所有的记者都愣住了：从未听说过有辽菜啊？他不慌不忙用16个字概括辽菜的特点：一菜多味、咸甜分明、酥烂香脆、色鲜味浓。其后，国内外各大报章陆续出现“辽菜”字眼。

现在，刘敬贤的2万多名弟子遍布国内外。他希望中餐能够走得更远。

佛跳墙第三代传人强振涛

“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”，这是对有百年历史闽菜佛跳墙的生动描绘。强振涛的父亲强木根是正宗佛跳墙的传人，振涛从小就经常看到父亲做这道名菜，11岁左右便帮父亲打下手。

高中毕业后，强振涛在福建百年老字号“聚春园”当学徒，从最底层的打杂干起。每天早上6点起床，赶在第一班的师傅来之前把面发好；生好煤炉，等师傅来后听从差遣和洗鱼、杀鸡；当第二班师傅上班后，又接着重复做这些事，直到次日凌晨2点才能休息。

1983年是强振涛的人生转折点。全省技术大赛前一个月接到通知，临时加进冷拼盘的比赛项目，这让从来没接触过冷拼的强振涛吓出一身冷汗。比赛前一天晚上，他做了一个梦，有只雄鹰在天上飞翔。一觉醒来，他迟到半小时，紧张中回想起那个梦，强振涛做起一道“雄鹰展翅”。成绩出来连他自己都不敢相信：冠军！那一年，他24岁。

基本功练成后，父亲开始传授强振涛做佛跳墙。佛跳墙讲究慢工出细活，光配料就有近30余种，制作工序十多道。为学到佛跳墙的真正技术，强振涛拿出当年当小工的干劲。强振涛最终没有辜负父亲的期望。父子联手打造的“强派”菜肴吸引不少外宾慕名而来。

谈及最大心愿，现年48岁的强振涛希望能将佛跳墙推向海内外，发扬光大。

鲁菜掌门人颜景祥

今年66岁的颜景祥，被尊为“鲁菜宗师”。

颜景祥自小家境贫寒，初中没读完就辍学在家。后来有机会到了济南有名的燕喜唐饭店做学徒。每天就是拉风箱烧火，搞厨加工如扒虾、刮鱼鳞等，直到3年后颜景祥才被允许学切菜。

颜景祥当厨师，最大的特点是用心学习。他发现很多人切白菜头时，只顾把眼前白菜头的形状切好，剩下的菜叶无法再利用。颜景祥昼夜琢磨，研究出“一刀下去，白菜一分为二”的刀法，让白菜头和白菜叶都能用于装饰。

“清汤”、“奶汤”是鲁菜的一大特色，其中奶汤由鸡鸭加上独特调料熬炖而成，味道微咸，因汤是白色像牛奶而得名“奶汤”。做汤讲究的是火候，颜景祥常常在火炉旁一蹲就是几个小时，摸索火候和汤味的关系。

颜景祥有一手绝活，在业内广为传扬：闭着眼睛杀鸡、拔毛、蒸鸡。记者问他有何诀窍，颜景祥一笑：要想当个好厨师，哪有什么诀窍？都是以前练就的真功夫啊！