在1953年的高考中，我填报的第一志愿是南京大学天文学系。不知是命运的安排，抑或是那时招生工作人员“乱点鸳鸯谱”，当年8月，我却接到了武汉大学化学系的录取通知书，从此进入了珞珈山。
9月中旬，我如期来校报到。早就听说武汉大学的校园美丽如画，当我置身其中之时，真陶醉了：这何止是画，简直是仙山琼阁，是人间的天堂！那青松翠竹的山麓，碧波荡漾的东湖，鲜艳绿色的琉璃屋宇，拾级而上排云殿式的图书馆，绿草如茵的运动场……简直让我目不暇接。还有那以“天地元黄、宇宙洪荒、日月盈昃、辰宿列张”十六字命名的学生斋舍，更是让人感觉到一种古朴、深邃的文化氛围，我一下子找到了感觉：这不就是我梦寐以求的读书地方吗？
教学中的一切也让我感到很新奇：风度翩翩的教授，扶手式的课桌椅，推拉式的活动黑板，教师在讲课中间穿插一些化学演示实验，既直接又富有情趣，这让我很快热爱上化学专业了。大学上课没有固定座位，基础课是180人一起上大课，有的教师要戴着微型麦克风上课。为了便于记笔记，一些近视的同学要设法抢前面的座位，那时到教室或图书馆抢占和代占座位也成了一种风尚。
令我十分怀念的是大学初期的伙食，我们享受的几乎是“小灶”待遇。那时，我国的高等教育尚属于“精英化”的教育，能够上大学的仅仅是极少数幸运儿，因此，国家对大学生特别重视，基本上实行的是“包干制”，伙食、医疗（包括疗养）、书籍都是免费的。这种生活一直持续到1955年底，后来以人民助学金制代替了包干制。
1954年上学期，学校要从化学系二年级学生中挑选3名留苏预备生，一名是调干生，一名是个一心想当居里夫人的女同学，还有一个就是立志当诺贝尔式发明家的我。那时审查留苏预备生是异常严格的，必须过三关：一是政治关，二是学习关，三是身体关。通过审查，我们3个人都没有被录取，他们俩是什么原因我不知道，而学生科负责人告诉我未被录取的原因是因为我的“香港脚”（脚气病）。
1954年冬天是武汉50多年从未遇到过的寒冬。大雪纷飞，屋檐上的冰钩足有一尺来长，东湖上的厚厚的冰层，可供人滑冰。学生斋舍前的台阶和道路上，尽管铺上了草垫子，但是结冰以后，仍然十分光滑，我们的脚上即使绑上草索子，也仍然常常跌跤。女同学们都三五成群手拉手结伴而行，借助集体力量互相以防摔伤，但有时也出现像拔河一样一摔就是一串的情况，这也成为当年的一道风景线。
明日请看：留苏预备部
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