李方清

早在5500年前，西亚两河流域就出现了成熟文字。从此，人类进入了有文字记录的文明时代。

这种世界上最古老的文字叫丁头字（也叫楔形字）。它是用木棍、骨头、草根等作笔，以软泥板为纸。右手握笔斜压，离手的一端压痕粗，近手的一端压痕细。这一头粗一头细，便现出丁头形状。压在泥板上的文字内容无所不有，包括宗教、神话、巫术、科学、天文、法律、历史等。亚述时代建造的图书馆，藏有大量泥板图书。18世纪出土后，其中两万件泥板图书流入英国大不列颠博物馆。

丁头字的起源地是现在伊拉克。古代，这里水草茂盛，土地肥沃。历史上，周围各个民族你来我往，轮流上演火与血的话剧。同时也创造出人类早期文明：兴耕种、开沟渠、做帆船、纺毛麻、制陶器、建城堡、造文字……苏美尔人曾在这里建立了城市国家。第三王朝的国王乌尔那模还制定了法典，并用丁头字刻写予以公布。

丁头字早期为图形体，后演变成丁头体。前者和甲骨文相仿，后者相当于汉字的楷书。早期丁头字的造字方法与汉字差不多，也是象形、指事、会事、形声、转注、假借，如“头”“足”两字为象形，头画作头的样子，足则绘成足的形状。如果在口、足的图形上加上线条，表示嘴巴的位置和足的动作，就是“头”字和“行”字了。“口”字和“行”字便是指事实。

辉煌了3500年的丁头字被历史沙尘湮没了。最后一块泥板文字是公元75年的遗物。此后，逐渐不被人知晓。直到19世纪，才有人开始研究并释读丁头字，其中两位业余爱好者成绩突出。一位是德国中学教师戈罗特分得，他凭着聪明加上努力，释读德国学者尼布尔从波斯带回的碑铭，结果13个符号，他猜对了9个。贡献最大的要算英国人罗林森，他是军人，服役于东印度公司。1851年，他全文翻译了“比希屯拨司丁头字铭文”，接着又有著作《巴伦和亚述丁头字铭

文论释》问世，人们称他是丁头字释读之父。丁头字的发现和释读，开辟了一门丁头字的考古学。兴趣是最好的老师，业余爱好也结出了累累硕果。