湖北日报记者杨平摄
先开掘与隧道平行的引导洞，将施工作业面分段展开，同时为复线建设预留隧道。
地处巴东县的野山关隧道全长13.8公里，是全线最长的隧道，处于全国铁路特长隧道之列。
过去，这里被认定为铁路建设的禁区，现在，这里聚集了全国的筑路精英，几代人的铁路梦想即将实现。
这里位于我省西部恩施地区的大巴山和武陵山脉，是云贵高原与长江中下游平原的接合部。岩溶、顺层、滑坡、断层破碎带等地质现象广泛分布，宜万铁路就是在这样的地质条件下穿山修路架桥。
这条铁路桥梁和隧道多，全路的桥隧累计长度占全线总长的73.69％，其中隧道多达121座，占全线长度的59.54％。隧道多，隧道长，隧道之中还要建桥梁，这在我国的铁路建设史上也是罕见的。其中还有一些车站也建在隧道里，隧道施工成为工程建设最重要的环节。
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