“已在边缘！”这是英国媒体在曼联主场被比利亚雷亚尔逼平之后使用最多的一个词。5轮小组赛过后，曼联仅积6分排名第3，好在该小组各支球队实力接近，只要能够在最后一轮中客场战胜本菲卡，红魔仍然可以出线，从而避免自1996／1997赛季重返冠军联赛以来，首次没能小组出线的尴尬。
尽管加里·内维尔已经伤愈，但是弗格森仍然排出了与上两场比赛相同的首发阵容，因为在前两场比赛中，曼联连胜切尔西和查尔顿，取得了不错的成绩，老爵爷显然希望能够好运继续。但弗格森忘记了一点，比利亚雷亚尔不是英超球队，冠军联赛也不是英超联赛，曼联想凭借一股精神力和“蛮力”取得胜利不是那么容易的事。尽管对手缺少了核心里克尔梅、上赛季欧洲最佳射手福尔兰和队长阿尔瓦雷斯，但比利亚雷亚尔还是显示出了西甲球队技术上的优势，将整场比赛都掌控在自己的脚下。
反观曼联，除了开场后十几分钟内的攻势之外，后面就只剩下急躁的而低效的长传，个人能力不错的范尼、鲁尼和C·罗纳尔多都因为急躁而没能攻破对方大门，在全场10次射门中，只有2次射中目标。经过又一场闷和后，曼联在最近26场欧冠小组赛中主场仅输过1场（2001／2002赛季被拉科鲁尼亚3比2击败）。但这仍然不能掩饰一个令人尴尬的数字，在最近7场欧冠比赛中，曼联居然有6场未能取得入球，这和豪华“双尼组合”的名号极其不配。弗格森赛后为球队的攻击力辩护：“也许除了劳尔之外，范尼的进球数不比任何人差。我们的部分进攻还是很不错的，在最初阶段也获得了机会，只是不走运没能把握住，不过在欧洲赛场，有时候情况就是这样的。比利亚雷亚尔拥有一些很有经验的球员，比如塔奇纳蒂、索林等，他们任务完成得很好，让我们很困难。”
主场没能拿下计划中的3分，曼联被逼上绝境。最后一轮做客里斯本如果能击败本菲卡，无论另一场结果如何，曼联都将肯定出线，一旦输球，则肯定会被淘汰出局。如果曼联客场战平本菲卡，则需要看他人脸色———比利亚雷亚尔击败里尔，曼联出线；里尔逼平比利亚雷亚尔，曼联因在与里尔比较胜负关系中处于劣势出局；里尔击败比利亚雷亚尔，曼联则需要和比利亚雷亚尔比较净胜球和进球数。如果以上一切因素都出现持平的情况（如本菲卡0比0曼联，比利亚雷亚尔0比1里尔），则要比较两支球队在过去5个赛季的欧战成绩，这样曼联也可以通过“吃老本”出线。
弗格森的目标当然是战胜本菲卡直接出线：“以前我们做到过很多次，我认为我们目前的状态很不错，球队也很有信心。”不过《卫报》指出曼联并不处于优势，他们已经两年多没有在欧洲赛场有过客场胜利。1966年，曼联在冠军杯半决赛中淘汰本菲卡，这被看作是英国足球在欧洲崛起的标志（两年后曼联又在决赛中战胜本菲卡，获得英国球队的第一个冠军杯）。具有讽刺意味的是，当时的第一功臣乔治·贝斯特（攻入两球）正躺在医院中接受治疗，病情日益恶化，而目前的曼联也同样有点身患重症的味道。刘飞
如果不能出线
虽然主场一个0比0的平局让曼联还将命运掌握在了自己手中，但一旦在客场不能战胜本菲卡，曼联就有可能出局。出局以后呢？等待曼联的将是什么样的灾难？
在曼联新老板的眼里，没有比金钱更为重要的了，毕竟他们身上还背负着几亿英镑的债务，如果不能从小组出线，赛季末曼联从欧足联得到的分红将有可能减少1500万英镑，要不然“三公子”也不会齐聚在老特拉福德的贵宾包厢里看球了。由于曼联在赛季初发售的季票是包含冠军联赛门票的，如果红魔未能进入下一轮冠军联赛，将会令球迷们非常失望，这样将进一步引发基恩离队后球迷们的不满。早在格雷泽尔家族入主曼联之前，每年杀入冠军联赛16强都会给曼联带来丰厚的收入，这项收入对于负债累累的新老板来说非常重要。
《镜报》撰文指出，冠军联赛中被淘汰才是曼联老板最不能忍受的事情。而《卫报》也认为，格雷泽尔家族可能已经接受了弗格森对于基恩事件的解释，他们可以无视红魔在英超联赛中飘忽不定的表现，但是他们绝对不能容忍曼联无法进入冠军联赛的16强。据悉，具体负责管理曼联的乔尔·格雷泽尔现在非常担心曼联最后一轮对阵本菲卡的比赛，这也令他们全家人都感到很烦恼。除了将在经济上蒙受巨大损失之外，在冠军联赛中被淘汰也许会引起曼联俱乐部的一次人事大变动，首当其冲的就是主帅弗格森。如果不能进入16强，那么他将很有可能没法在曼联度过他执教20周年的纪念。
不过格雷泽尔如果真的解雇弗格森，很可能激起更大的争论，毕竟和在曼联干了将近20年的阿莱克斯爵士比起来，美国人的威望还远远不够。前曼联球星坎通纳最近就再次发表激烈言论，表示会利用一切手段将美国人赶出曼联：“格雷泽尔对曼联根本没感情。我爱曼联，因此我不喜欢这个老板。我也不喜欢像他这样的人涉足比赛，我会用一切方式去‘战斗’，把他赶出俱乐部。”对于是否会进入曼联俱乐部工作，坎通纳也持否定态度：“就是给我一亿欧元，我也不会去的。格雷泽尔不懂足球，对比赛也谈不上有什么热情，更别说热爱了。”刘飞
潜水艇成功撤退
小组第一！这个结果是比利亚雷亚尔人自己都没有想到过的。在梦剧场老特拉福德0比0将曼联逼平之后，比利亚雷亚尔人已经占据了小组第一的位置，只要下一场比赛战胜对手，他们就肯定能够出线。这也是比利亚雷亚尔在欧洲战场中的最好成绩。第一次参加冠军联赛就能够取得这样的成绩，不得不说是一个奇迹，也难怪《阿斯报》在头版如此赞美比利亚雷亚尔：他们以胜利者的姿态从历史悠久的老特拉福德全身而退，虽然比赛没有取胜，但结果对他们来说就是一个大胜仗，不仅因为他们占据着小组第一的位置，还因为这场比赛的平局，比利亚雷亚尔是在缺少了里克尔梅、弗兰和队长阿尔瓦雷斯三大主力的情况下取得的！
与曼联比赛前，比利亚雷亚尔的情况并不好，上周末的联赛主场被萨拉戈萨逼平，乌拉圭射手弗兰在随国家队比赛时伤势加重，还需要三到四周才能恢复。最倒霉的是里克尔梅，佩莱格里尼在上周特意安排爱徒休息，但里克尔梅在第二天的训练中不幸拉伤左腿肌肉，不得不错过与曼联的比赛。主帅佩莱格里尼最清楚几人缺阵对球队的影响，“里克尔梅和弗兰不能出场很遗憾，他们在上个赛季贡献了42个进球，没有他们，我们的进球将变得很困难。”
佩莱格里尼相信球队可以取胜，是因为他们从未在欧洲赛场输给英国球队，而自去年8月以来，比利亚雷亚尔一直保持着欧战客场不败的纪录。客场作战的比利亚雷亚尔在上半时以守为主，双后腰塔奇纳迪和塞纳在中场就竖起屏障，菲格罗阿和何塞·马里在前方骚扰。上半时球队的机会很少，只有偶尔几次远射，但完全无法造成威胁。本来何塞·马里和罗杰的速度威胁很大，但由于缺少渗透性的传球，两人基本上没有发挥。
下半时，佩莱格里尼做出调整，中场塞纳和索林的位置都相对提前，后者更是经常扮演起前腰的角色，几次发起球队攻势。但索林终究不是里克尔梅，比利亚雷亚尔虽然开始有了攻势，进攻上却显得混乱，不过这也能算是好事，少了里克尔梅的比利亚雷亚尔在进攻上并无太大追求，专心于防守的他们最终挡住了曼联人的所有进攻。里瓦
伤号还救不了球队
曼联成绩下滑有很大的一个原因是球队伤病过多，尤其是加里·内维尔和海因策等主力后卫的长期缺阵，使得红魔后防变得千疮百孔。本场比赛终于有两个病号回来了，加里·内维尔和萨哈在场面处于僵持的情况下登场亮相，但仍然没有为曼联带来一场胜利。
其实加里·内维尔的上场显得有些牵强，倒不是说他的身体状况还没有完全能够达到欧洲比赛的标准，而是首发右后卫布朗的表现在曼联中还算合格，不管是防守还是助攻，布朗做得并不差，被换下场之前，还有一次精准的传中，可惜C·罗纳尔多的头球稍稍偏出。弗格森换上加里·内维尔的目的很明显，是为了加强进攻，而不是为了防守。但是加里·内维尔在上场之后显得过于稳健，助攻的大胆程度不如相对年轻的布朗，就算是唯一的一次传中也被对方后卫挡出。这是加里·内维尔代表曼联参加的第100场欧洲赛事，其中有92场是在冠军联赛正赛中完成的，另有5场是资格赛，2场联盟杯和1场超级杯。之前队中只有吉格斯达到过这样的纪录，但这位被认为是基恩走后最理想的队长接班人却让老特拉福德的球迷失望了。在赛后《曼彻斯特晚报》的打分中，加里·内维尔仅获5分，为全队最低。弗格森赛后说：“明晚加里将会到预备队去踢1个小时左右，他将继续寻找比赛的感觉，我们会决定是否让他参加周日同西汉姆联的比赛。”很明显，主帅也对加里·内维尔的状态不太满意。
另一病号萨哈的上场则更为让人理解———加强进攻，虽然和加里·内维尔比起来，法国人还没有彻底恢复。不过萨哈上场后的作用显然要更大，几次都为队友传出了好球，只可惜弗格森给他的时间只有10分钟，他没有能够改变场上的比分。从赛后的发言中，可以看出弗格森对萨哈的表现更为满意：“他看起来很健康，而且很有活力，我认为他的表现不错。萨哈的训练一直很好，所以今晚派他替补出场不算是冒险，接下来我们将决定是让他参加预备队比赛，还是直接备战周日的联赛。”《曼城斯特晚报》给萨哈的6分还算合格，评语则是“本赛季首次出场，对于一个刚刚伤愈的射手来说，要有一个精彩绝伦的表现很难”。
布朗、加里·内维尔和萨哈相继复出，加上基恩的离开，目前曼联一线队中还剩下4名伤员，不过重伤的索尔斯科亚、海因策和福琼是否能够参加本赛季的比赛还是未知数，唯一一个还能指望的球员就是吉格斯，按照目前的推断，吉格斯可以在两周之后复出，届时曼联的进攻手段将得到一定的丰富。刘飞
40家俱乐部追逐基恩
这是基恩离队后曼联的第一场主场比赛，老特拉福德全场怀念基恩的气氛比上一场客战查尔顿时要浓得多，不仅印有“基恩，1994－2005，红色传奇”的横幅让人伤感不已，全场“基诺、基诺”的呼喊声和“只有一个基恩”的歌声更让人动情。赛后有球迷在曼联官方网站上留言道：“在迟迟打不开局面的情况下，如果有基恩在，肯定不会是这样一个混乱的局面。”
很显然，上一场对查尔顿的胜利让曼联球迷刚刚开始学会忘记基恩时，一场不合时宜的0比0又会让基恩并不高大、但异常强硬的背影重新回到他们的脑海之中。不过已经身为局外人的基恩现在需要考虑的是未来，据朴茨茅斯俱乐部首席执行官彼得·斯托里估计，目前想要基恩加盟的俱乐部差不多已经有40家，他是在接受《太阳报》采访时说出这番话的：“如果我们能够把基恩带到朴茨茅斯来，就太美妙了，至于以什么样的角色（加盟），我还不知道。然而，我们只是40家对他感兴趣的俱乐部之一，如果他愿意和我们谈谈的话，我们当然也愿意。我还不知道基恩是想仍然当运动员，还是要开始当教练。不管怎样，只要有基恩这样经验丰富的球员在身边，都是很不错的。”
不过朴茨茅斯的球迷想要看到基恩入主弗拉顿公园球场不是件容易的事，因为一直以来，凯尔特人就是基恩最有可能加盟的俱乐部，一个是因为基恩从小就是凯尔特人队的球迷，二是基恩为其他英超球队效力的可能性不大。据英国广播公司得到的最新消息称，凯尔特人俱乐部已经为基恩制定了一份合同，如果基恩同意的话，就能加盟这支苏格兰超级联赛的领头羊队伍。但是目前最大的一个障碍还是薪水，之前基恩的经纪人迈克尔·肯尼迪曾对《太阳报》说：“基恩还没有准备好，他现在的处境不大妙，不过降低身价（周薪9万英镑）是不可能的。因为很多俱乐部已经跟我联系，他们都对基恩很有兴趣，所以我们有许多选择。”而凯尔特人俱乐部主席布莱恩·奎因的回应是，基恩如果来凯尔特人，就必须接受大幅度的降薪。
基恩的去向还不太明朗，但关于他离开曼联的原因已经日渐清晰，他与恩师弗格森之间不可调和的矛盾就是最直接的因素。22日，弗格森也首次公开谈到了基恩的离开：“当我们做出这样的决定时，首先考虑的是俱乐部的利益和球队的发展，我担任曼联主帅这么长时间，最让我感伤的事情就是看到队中的球星年龄越来越大，所以我必须比其他球队的主帅做出更没人情味的决定，因为球迷对曼联的期望太高了。1999年时的曼联的确是无人可及，但那时的主力球员不可能永远年轻，他们也会一天天变老。”在被问及曼联的球迷想得到的基恩离队原因时，弗格森采取了回避的态度：“我知道球迷对此很好奇，我本人也是如此。”刘飞
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