田中来信

出逃事件的结果是，我掉到那个院子里时，摔断了自己的手臂。第二天早晨，一个医生来到艺馆，把我带去了附近的诊所。我手臂打着石膏回到艺馆时，已接近傍晚了。我依然觉得很痛，可妈妈却叫我立刻去她的房间。

“你知道我买你花了多少钱吗？”最后她对我说。

“不知道，妈妈。”我回答。我知道这样回答是不礼貌的。事实上，我估计妈妈可能会因为这话再抽我一记耳光，但是我豁出去了。

她吞云吐雾了一会儿，然后说：“我买你花了75块钱。后来你毁了一件和服，偷了一枚别针，现在你又摔断了手臂，所以我还要把医药费加进你的债务。此外，还要算上你吃饭和上课的钱，就在今天早晨我从宫川町的‘辰义’的女主人那里听说你的姐姐逃跑了。那里的女主人至今还没有付她欠我的钱。现在她告诉我说，她不会付了！我要把那笔钱也加进你的债。不过这又有什么意义呢？你已经欠下了你一辈子都还不清的债。”

那么说佐津是逃掉了。我真为她高兴。

“我原来估计你做艺伎10年或15年后能还清债务。”她继续说道，“前提是你恰好成了一名成功的艺伎。可一个整天想逃跑的女孩子，谁还会在她身上多投一文钱呢？”

出逃失败后的几个月里，除了对我下命令，艺馆里根本没有人和我讲话。

这天早上，我下楼，发现前厅的地板上有一个包裹，我就走上前看了一下写在盒子上的名字和地址：

京都府京都市/富永町祗园/新田加代子转/坂本千代收

我太吃惊了，用手捂着嘴巴在那里站了很长时间，因为邮票下面写的回复地址显示包裹是田中先生寄来的。

我还没想出下一步该做什么，阿姨就从楼上下来了，她叫人拿来一把刀，割断绳子，拆开粗糙的包装纸。在层层叠叠的亚麻布中间躺着几块小小的灵牌，它们本来都竖立在我们醉屋的供坛前面。其中两块成色较新的灵牌我之前从未见过，它们上面写着陌生的法号。我不认识那些字。我害怕得甚至不敢去想田中先生为何要把灵牌寄给我。

这时，阿姨把装着灵牌的木盒子放在地板上，又从信封里拿出信来读给我听———

亲爱的千代：

……我不得不遗憾地告诉你一个可怕的消息，你一定要承受住。你离开家乡远赴京都开始新生活的第六个星期，你尊敬的母亲就病故了，仅仅几个星期之后，你尊敬的父亲也离开了这个世界。我对你痛失双亲深表遗憾，希望你能节哀顺便，请放心，你父母的遗体已经被安葬在村里的公墓中。葬礼是在千鹤镇的子角寺举行的，养老町的妇女还吟诵了佛经。我相信你尊敬的双亲已经在极乐世界里安息了。

明日请看：做艺伎至少好过做女仆