荆楚网(湖北日报)

刘鄂

图为黄州考棚。

黄州考棚位于黄州城内考棚街与胜利街交汇处，又称试院，是旧时科举童生考试的场所。

自隋唐以来，科举分童生试和正式科考两个阶段，正式科考在省城和京城举行。童生试在地方举行。童生试又分为县试、府试和院试，县试在各县举行，府试和院试在州府举行，县试合格者方可参加府试，府试合格者才能参加院试，院试合格即中了秀才。院试合格生（即秀才）才有资格参加省里的乡试（考举人），乡试合格者再进行会试（考进士）、殿试（考状元等）。

当时黄州举办府试和院试，以考取秀才资格。每当考期来临，黄州城顿时车水马龙、人声鼎沸、热闹异常。小小的黄州城一下子会突然增加一二万来自各县的考生及其从属人员。清光绪二十九年（1903年）18岁的董必武就曾在这里考过秀才，并和来自黄冈、蕲水、广济、黄梅、麻城、红安、蕲春、罗田等八州县的二万余考生，大闹试院，展示了他最初的判逆性格。

试院的前身为黄州府学、黄冈县儒学，始建于明，再建于清同治七年，现存的试院大堂为清同治年间建筑。试院平时为本府秀才读书处。清光绪三十年（1904年）在试院的基础上改为黄州府中学堂，即今日“黄冈中学”的前身。

鄂东的文化教育事业历来就很发达。据不完全统计，黄冈市明朝有进士324人，清朝有进士403人，清朝湖北三名状元，其中有二名是黄冈人。