1972年，中美两国领导人从各自国家的战略利益出发，进行了世界外交史上独特的“乒乓外交”，用小球推动大球，重启交往大门，并于1979年最终建立了正式外交关系。两国关系在建交后的10年里有过这样那样的问题，但总体上取得较大发展。

1989年春夏之交北京发生政治风波，中国共产党和政府采取果断措施加以平息，保持了国家的稳定，使改革开放和社会主义现代化建设得以继续进行。但是，在短短一个月内，美国政府和国会先后4次发表声明或通过决议，攻击中国，并宣布中止中美间高级官员互访、阻止国际机构向中国贷款等一系列“制裁”措施，在西方世界挑头掀起反华浪潮，中美关系一落千丈。

后来，美国政府逐渐意识到一味孤立中国对美国未必有利。美国总统布什数次向中方传口信，表示他重视中美关系。1989年6月21日，布什给邓小平同志写信，要求派特使秘密访华。7月1日，美国总统国家安全事务助理斯考克罗夫特秘密来到中国，寻求两国关系转圜。邓小平同志向他指出，“解铃还须系铃人”，要求美方采取主动，尽早解除“制裁”，为中美关系改善扫除障碍。

中美在“系”与“解”之间进行了一场斗争。11月6日，布什再次致函邓小平同志，要求派特使来华进行沟通，探讨如何实现中美关系正常化。几天后，美国前国务卿基辛格访问中国，邓小平同志会见了他，为体现中方的诚意，同时也考虑到美方的关切，邓小平同志当机立断，采取主动，提出了解决中美纠葛的“一揽子方案”。邓小平同志特意强调，布什总统在中国应该交些新朋友，建议美方邀请江泽民总书记正式访美。12月，斯考克罗夫特公开访华，表示美方愿积极研究“一揽子方案”，中美关系有了初步起色。

1990年，东欧开始发生剧变；1991年，苏联局势也陷入动荡，到年底也解体了。美国一些“战略家”认为中国也挺不了多久。一时间，“中国崩溃论”甚嚣尘上。布什政府对华态度转趋消极，“一揽子方案”也被束之高阁。

1992年，美国进入总统选举年，对华政策成为美国国内两党竞选辩论的一个焦点。布什在竞选形势不利的情况下，不顾中方强烈反对，宣布向台湾出售150架F—16战斗机。中美关系受到新的伤害。

这时，年仅46岁的民主党候选人克林顿在竞选中发表了许多对中国极不友好的言论。胜选后，克林顿把人权问题与对华最惠国待遇挂钩，美方采取了制造“银河”号事件等一系列严重损害中国主权、尊严和利益的行动。美国国会还极力反对北京申办2000年奥运会，极大地伤害了中国人民的感情。

“青山遮不住，毕竟东流去。”中美友好始终是两国人民的共同愿望。更为重要的是，中国坚持推进改革开放和现代化建设，政治稳定，经济发展，国力日益增强。

美国逐步认清形势，不得不谋求务实地同中国打交道。

克林顿就职前，民主党参议员博伦曾出面邀请中国外交部副部长刘华秋秘密访美，同新政府一些候任高官非正式接触，建立联系。

据博伦后来透露，他1992年底访问中国后，认识到中美关系十分重要，专程去克林顿老家小石城向克林顿汇报。克林顿对中国和美中关系表现出了极大兴趣，并详细询问有关细节。原定谈话半小时，他3次起身告辞，都被克林顿挽留，最后谈了两个多小时。看得出来，克林顿对中国的实际情况了解不多，希望补上这一课。

明日请看：“增加信任，减少麻烦，发展合作，不搞对抗”