万贞儿原本是朱见深的祖母———孙太后的侍女。她4岁入宫，在玄机重重的后宫里，身体和心机都一天天丰腴起来。19岁那年，她接受了一个特殊的使命，去照顾刚刚立为太子的朱见深。

那一年，朱见深只有2岁，他根本不知道自己为何被匆匆立为太子，更无法预见到，这个温润的阿姨会是自己钟爱一生的对象。

朱见深是明英宗的长子，“土木堡之变”，父皇被俘，叔父监国。祖母孙皇后为防万一，立其为太子。三年后，赖在龙椅上不愿下来的叔父，不仅把父亲软禁在南宫，也顺手废了朱见深的太子身份，赶出紫禁城。

人生大起大落，竟要这个5岁的孩子品尝。还好，在孤苦伶仃的日子里，万阿姨和他在一起。万贞儿不仅与朱见深共同品尝生命的苦果，在这个孩子稍稍长大后，还给了他一枚甜蜜的禁果。

男孩变成了男人。

10岁的时候，朱见深的命运，随着父亲明英宗“夺门之变”，复位成功，再次发生改变。他又成了大明帝国的皇太子，几年后，到了大婚的年龄。

皇家选婚，是关系到江山社稷的大事。中国古代后妃的来源，无外乎勋旧联姻和采选民女两种，明代亦然。朱元璋兵兴民间，一朝登极，自然不能忘了一起打天下的老哥们，生死弟兄纷纷成了儿女亲家。

及至鸟尽弓藏，儿女亲家又纷纷成了肉食狗兔，难逃被烹煮的命运。朱元璋彻底终结了与权贵联姻的选婚方式。并信誓旦旦地写进了《皇明祖训》：

“凡天子及亲王后妃宫人等，必须选择良家子女以礼聘娶，不拘处肃，勿受大臣进送，恐有奸诈，但是娼妓不许狎近。”

民女入宫，要经过重重关卡。清人纪晓岚在《明懿安皇后外传》中，这样描述明朝采选秀女的情景：

“先期选天下淑女十三至十六者，有司聘以银币，其父母亲送之，以正月集京师，集者五千人。天子分遣内监选女，每百人以尺序立，内监循视之，曰某稍长，某稍短，某稍肥，某稍瘠，皆抉出之，凡遣归者千人。明日，诸女分立如前，内监谛视耳、目、口、鼻、发、肤、腰、肩、背，有一不合法相者去之；又使自诵籍、姓、年、岁，听声之稍雄、稍窳、稍浊、稍吃者皆去之，去者复二千人。明日，由内监各执量器，量女子之手足，量毕复使周行数十步，以观其风度，去其腕稍短，趾稍矩者，举止稍轻躁者，去者复千人。其留者亦仅千人，皆召入宫，备宫人之选。复遣宫娥之老者引至密室，探其乳、嗅其腋、扣其肌理，于是入选者仅得三百人，皆得为宫人之长矣。在宫中一月，熟察其性情言论，而汇评其人之刚柔愚智贤否，于是入选者仅五十人，皆得为妃嫔矣。”

皇后就是从这些入选者中脱颖而出的。《明史·后妃传》记其事：“宫中选大婚，一后以二贵人陪。中选，则皇太后幕以青纱帕，取金玉跳脱系其臂；不中，即以年月帖子纳淑女袖，侑以银币遣还。”

明英宗为儿子选了十二位美人，最后留下了吴氏，王氏，柏氏三人。公元1464年，英宗驾崩，朱见深继位，年号成化。吴氏升格为皇后，王氏，柏氏为妃。

吴皇后生于京城，《罪惟录》说她“聪敏知书，巧能鼓瑟”，这个风华正茂知书达理的才女，满心以为会与年轻的皇帝相悦承欢，谁知情况完全出乎意料。

每夜坤宁宫的孤灯，始终等不来帝王的温存。

成化皇帝去了哪里呢？

明日请看：贵妃万贞儿