2003年秋天，夫妻俩和村里其他人一样，鬼使神差迷上赌码后，再也无心种地。由于刚开始尝到小小甜头，夫妻俩干脆以赌码为业，输输赢赢中，最终陷入泥潭。家里的存款输光了，拖拉机变卖了，家里值钱的东西也卖光了，还是有债主日夜上门“索命”，日子再也无法支撑下去。一天清晨，朋友的妻子一口气吞下整瓶农药，结束了还很年轻的生命。
朋友也几次寻短见，都被亲属发现。懂事的女儿哭着哀求爸爸，朋友才放弃了轻生的念头。“在妻子的坟墓前，朋友把一大堆码报烧成了灰烬。”张晓至今提起这个故事，依旧痛心不已。朋友的遭遇，让他几夜未眠，虽然此前对赌码并没多少接触，但他已深深意识到：赌码是个害人的东西。
产生写书的冲动后，张晓便开始动笔写作，可自己只是听说了一些故事，并未经历过，怎么写出内幕的东西？不入虎，焉得虎子？张晓决定以身试码，于是他开始了半年多的“赌码生涯”。
张晓说，第一次买码，是跟着别人买“美女蛇”，当晚开出的特码生肖果真是蛇，尽管只中了10元钱，但他很兴奋。“后来赌码我输了3000多元，这输掉的钱，使我更明白了测码资料、测码信息的虚假。”
特别是“赶槽子”，令张晓感慨万千：“这是一种守株待兔式的笨办法，可就是这种简单的方法，牢牢地套住了无数个痴迷疯狂的码民。”
张晓在书中，详细地描述了那一次的“红波槽子”：槽子啊槽子，为伊赶得人憔悴。这句话，不知道出了多少码民的心声。
因为自己当码民体验生活，张晓对码民的赌码心理了解得非常透彻。他在书中给所有码民画了一张共同的“自画像”———“6点多钟有商有量，7点多钟慌慌张张，8点多钟骂爹骂娘，9点多钟悔断肝肠。”
因为赌码，张晓体验到了侥幸中奖的瞬间兴奋与疯狂，更多地则是体验了输钱的焦虑、懊恼与悲伤。他在12万字的书里，列举了自己亲历的许多故事，以及发生在周边码民身上的很多真实故事。
有了当码民的经历，张晓开始边收集线索，边撰写书稿。写着写着，他觉得难以写下去了，还有很多问题他根本无法弄清：为何码民永远是输家？码民的钱到底流向哪里了？要想真正揭开赌码的内幕，还必须打入码庄内部。于是，他又作出了一个大胆的决定：自己体验当码庄。这一干，又是近2月。
张晓说，当码庄后，他才惊讶地发现，码民的钱其实并没有到香港，都被大大小小的码庄们或统吃统赔，或抛向上线，或中途拦截。码民的钱哗哗地流向了码庄，而码民其实永远是输家。
张晓向记者述说了他亲眼所见的一幕：有一次，他到本省一个大码庄那里探访，那里传真、手提电脑等设备摆一排，码庄们接号子打电话发传真，忙得不亦乐乎。“5号没有，砍2000。”看着他们比赛吃号、砍号，他这才恍然大悟，原来码民的血汗钱没到香港，连湖北省都没出，大码庄们可以随意决定码民的命运。
码民们认为，凡是码庄都发了一些横财。张晓说，事实上码庄也非人人风光。他曾到湖北各地了解，也通过电话采访了广州、福建等地的朋友，其实也有很多码庄倾家荡产，60％的码庄最终血本无归。
码庄也亏本，是什么原因呢？张晓说，他们本来是在刀尖上跳舞。他举例：码庄在收到码民赌单双的钱后，分解在猪上4个号码，很多人打电话说不开猪，码庄就把这些钱收归自己得。但如果恰好开了猪上的一个号，中奖的码民都来要钱，仅此一次，就能让码庄亏1万余元。而血本无归的很多码庄，因此还玩起了“人间蒸发”。
在体验赌码的方方面面，张晓还投递过码报，深入到码报印刷、送报等窝点，因此对码报贩子的经销网络、码报利润等，都有详细了解。书中的《码报贩子：第三产业生意旺》一节，就是他的体验实录。
书稿出笼三年时间八易其稿
记者翻阅《梦幻六合彩》一书看到，张晓的书由“欢乐的天堂、疯狂的地狱；有情的码民，无情的特码”等五章组成。整本书用生动的笔法，纪实的笔调，告诫码民打破幻想，远离赌博，早日回到现实生活中来。
张晓介绍，这本书于今年7月最后定稿，写了差不多3年时间，先后进行了8次修改。有时候觉得写的不满意时，他干脆将书稿全部撕掉，重新再写。收集的资料，书柜都装不下了，家里似乎也成了一个码报窝点。
除自己当码民做码庄体验外，张晓还进行了大量的调查采访。他说，采访也是最累最难为情的活儿。为找码庄及码民了解情况，他耽误了很多时间和精力。有时为等一个槽子就要2—3个月，写作也因此断断续续。另外，自己偷偷采访，别人根本不耐烦，只能以问玄机来套话。碰到输了的码民，对方火气特别大。赢了钱的会得意地说自己看得准，但输了钱的往往翻白眼不予理睬，有的甚至冷言冷语，“我输钱是我的事，与你什么相干，想看我笑话呀？”“写作也是很伤脑筋的事情。虽然以前自己发表过一些作品，但从没写过长篇纪实作品，当时心里也没底。”张晓说，写作过程中，只要听说哪里有一些线索，就迅速赶往目的地采访。近3年来，他利用休息时间，特别是放长假时间，采访足迹遍布3个省，电话采访光话费就不是一个小数目。
专著面世作者仍然心情沉重
张晓是一名退伍军人，19岁入伍。上世纪80年代，他曾在广州军区当高射炮兵。在部队发表处女作后，从此他把写作当成了自己毕生的追求。因新闻报道成绩突出，他两次荣立三等功，还曾受到广州军区政治部的通报表彰。
回到地方后，不论是种田还是务工，他均坚持勤奋写作，发表了大量的新闻稿件，被别人誉为“编外记者”。1987年在江陵滩桥抢险时，他利用背完沙袋的休息时间，趴在长江干堤上写稿，然后找老乡借自行车到沙市的报社投稿，当时发表的《荆江大堤故乡情》等稿件，还受到读者好评。
近年来，他写作的思路越来越宽，作品的分量也逐渐厚重起来。他采写的《楚纪南古城为何在寂寞中美丽》还被《湖北日报》转载，《千里江陵一日还》等多篇稿件，被全国多家网站转载。
长期的业余作者生涯，使张晓认识了很多志同道合的写作朋友。他说，《梦幻六合彩》之所以能公开出版，与他认识的一位作家朋友有很大关系。今年8月初，他请这位中国作家协会会员帮忙审稿，受到夸奖。经这位作家极力推荐，书稿得以顺利在中国文联出版社公开出版发行。
完成专著后，张晓虽然如释重负，但他的心依旧沉重。他忧心忡忡地说，现在赌码的还大有人在，而且其阵地正逐渐向农村转移。“赌码太可怕了，真希望那些无知的码民早日看清其可怕的本质和巨大的危害，早点金盆洗手，通过自己的双手，走勤劳致富之路。”
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