夏大伯的皮袍子

夏一跳从王府回来，夏大娘看夏一跳皮袍子不见了，吓了一跳，以为他让截道的给抢了，迎上去问时，夏一跳摆摆手，意思是有急事，披了件棉袍又出门了。

再回来，就快半夜了，回来也是有事的样子，夏一跳手捏着下巴，在屋里踱步。

夏大娘忙活洗衣服，没去招惹他，铺子里有事的时候，夏一跳经常这样，并不新鲜。

过了一会儿，看夏一跳歪在床沿上，夏大娘沏好一壶茉莉香茶，照夏太监的喜好放两朵金银花，看看他是不是睡着了。

夏大伯两眼看天花板，精神着呢。

看见夏大娘过来，夏大伯翻身而起，说，哎，我有个事儿想和你商量商量。

夏大娘后来说我的见识及不上你夏大伯，从来我都是听他的，他跟我有什么可商量的呢？

夏一跳就说，你看，是这么回事，我在宫里认识一位臧四姐，如此如此，把臧四娘义葬魏公道，弄得自己孩子都没有棉袄穿这些事儿说了，说我把皮袍给孩子了。

夏大娘一拍大腿，说哎呀，你做得好啊，除了皮袍子，你没周济周济人家？

这就是夏大娘，一生没有怕自己吃亏的想法。夏大伯干的是经理的活儿，挣得不少，现在说法是一个“白领太监”，但是他朋友多，应酬多，算起来那时候并不富裕，要周济别人也不容易。

夏大伯笑了，说我知道你就得这样说，不过啊，我要周济人家也不见得要。他说，这臧四娘好强，要面子，你看她苦成那样，出门还是干干净净整整齐齐的，那么多熟人没一个知道她日子不好过，我去周济她，只怕她还得认为我寒碜她。

夏大娘说你给她不行，你给孩子啊，我不信她不疼孩子。

夏大伯起身倒茶，说，你等我想想，你不知道宫里，那儿的人要面子比命还重要。

那天晚上，夏大娘睡着了，半夜矇矇眬眬醒来，看见夏大伯还在慢慢地喝着茶，琢磨呢。

第二天早上，夏大娘起床的时候，看见夏大伯和衣而卧，就帮他挪到床上睡好。一动，夏一跳醒了，看着夏大娘微微发笑。夏大娘让他笑得发毛，说你怎么了？夏大伯说，嘿，昨天我想明白了，臧四姐那儿，用不着我周济，闹不好她还是我的财神爷呢。

说罢，起来穿衣洗脸，铺子里有个小伙计也住在他们院里，算是半个佣人，夏一跳告诉他：去，到大少爷那儿提二百块钱，然后照着聘一等师傅的礼给我备一份。

夏大娘说唉，你用铺子里的钱啊？夏大伯说那当然了，我琢磨着要是把四姐拉进行里，元隆也能开个顾绣庄，你看我的吧，给四爷办事不用他的钱用谁的？（四爷是行里对仲恺公的称呼）可是这事儿关键不在她在我，你知道，现在做顾绣的，不少是用宫里出来的做当家师傅，四姐会的，人家也都会，怎么能比人家强呢？我昨天想了一晚上，关键的一个坎让我想明白了，这买卖肯定赚。

等钱到了，夏大伯备了车带人直奔臧四娘的住处。

到地方伙计一敲门，说元隆夏掌柜的来了，里边臧四娘就开门———这门开得可不一般，一开门就把那件皮袍子扔出来了，正砸在夏一跳身上。接着，就是臧四娘的惯例：我正要找你去呢，你姓夏的有几个臭钱就不知道自己是谁了，我臧四娘走哪儿都戳得住，站得牢，谁用你可怜……

伙计吓了一跳，夏一跳却听而不闻，把皮袍子捡起来掸掸土，毕恭毕敬地站着。

等她发完了脾气，夏一跳才开口了：“四姐，我不是来帮你的，是想求你帮我啊。”

臧四娘愣住了。

明日请看：臧四娘的绣工