藏四娘的绣工

夏一跳对藏四娘说：我这不是帮着四爷做生意呢么，有事想让四姐帮帮我。四姐，你不能让我站着门口说话吧。

藏四娘沉吟片刻，把门打开了。夏一跳进屋，看见屋里空荡荡的，放着两个大洗衣盆。里间是个大炕，那孩子缩在棉被里，两眼乌溜溜的看着自己，回头看藏四娘也就穿着一件夹袄，夏太监心里不禁叹了口气，他走过去把那间皮袍子盖在孩子被上，看看屋里连个凳子都没有，就坐在炕沿上，说：四姐，你帮我开个顾绣商行行不行？

藏四娘站着听他说，目光一闪，两只手袖在怀里，可是不出声，好像有点儿不相信的样子。

夏大伯没有等她回话，自顾自的说了，地点可以设在元隆北京分号的对面，那儿有两进的一套房子，够用了。绣工从北京穷人家的女孩子里招，她们从小就会这个，再学一年的艺，然后干活。吃住包给元隆，父母可以来看，不能随便回家……

听着夏太监井井有条的安排，藏四娘开始的疑虑好像是没有了，眼睛里有了些热切，但是目光时明时暗的，依然是不说话。

末了，夏一跳说：你知道啊四姐，我是骑着人家的马，耍着人家的刀，这工钱我还不敢说，要四爷准了才行，不过啊，肯定比得上别的铺子里最好的师傅。他伸手一抄，才想起这儿没有茶水，回过头来问藏四娘：四姐，我说了这么多，你给个回话啊。

藏四娘嘴角往下咧，又咧，终于忍住，还是一言不发，抹了一把脸，把袖着的两只手伸了出来，给夏大伯看。

旁边的伙计倒吸了一口冷气。

那双手，每个手指头都像小红萝卜一样，裂着口子，而且，手指的骨头，都变了形。

藏四娘幽幽地说：你还当我是宫里的藏四娘啊，你看我这双手还能绣东西吗？

夏大伯的眼睛可是眨都没有眨。他看看藏四娘的手，说：唔，这个我知道，咱们不怕。

头天晚上，夏大伯穿着棉袍出去，就是去找几个老朋友，了解藏四娘出宫的情况。他已经知道，藏四娘是因为发风湿病才被从绣房中打发出来，在宫中这种生病也是“罪”，清朝有“罪”的宫女出宫之前，都要到浣衣局做苦工，可以想象有风湿病的藏四娘天天再去做洗衣服的活计，是怎样的艰难了。出宫以后的藏四娘嫁了个不思进取的没落子弟，不上两年那人酒后和人打架，躺在家里半年一命呜呼，只留下一个孩子和一屁股药债。藏四娘全靠着给别人洗衣服养活自己和孩子，可是她牙关很紧，从没找别人借钱求助过。

夏大伯对藏四娘说：我不要你真来绣，你只要帮我两件事就行，第一，在宫里不都是让你查别人的活儿么？你帮我看着，绣出来的东西有一点儿毛病，都不让它出店去。第二，我找两个画工，你把你在宫里绣过的那些个花样子，都让他们描出来，咱们绣出来的花样，一定要好。那些花样，你都还记着呢么？

藏四娘的眼光终于变了，她看看床上的皮袍子，看看自己的手，长长的出一口气，对夏大伯说：哎，我都记着呢，都记着在心里呢。

夏大伯说，那好，四姐，你帮我一把。

藏四娘又抹了把脸，说：成啊。说着，一仰脸转过身去，眼泪就滚下来了。

夏一跳示意那伙计出去把礼物拿进来。

等那伙计出去，夏太监一转身，就没了刚才那副怡然自得的面孔，他一长身，在炕前边给藏四娘跪下了，当当当磕了三个头，颤声说：

“我替老魏谢谢四姐。”

明日请看：元隆顾绣的牌子一炮打响