元隆顾绣的牌子一炮打响

元隆顾绣的开张，是第二年的事情。因为夏一跳和仲恺公说，要给我一年的功夫，我的想法是如此这般这般如此……仲恺公听完，当场拍板同意。

这北京其他的刺绣行多少听得了些风声，就偷偷的打听，发现这元隆的招数透着邪性———元隆招了十几个心灵手巧的小姑娘作绣工，条件是都要12岁，没婆家。那时候的北京女孩子从小学习女红，找到精通刺绣的并不困难。但是元隆居然和人家定死契，说第一年学艺，包吃包住，但是不能随意回家，以后五年不许出嫁，都要给元隆干，到18岁头上元隆给补贴嫁赀。专门有一个院子是给小姑娘们住，招人的时候，夏太监居然还找了个老中医，说是要先诊脉，看合不合干这个，弄得神神秘秘。把人招好了，又招小丫头，一个伺候一个。

几位绣行的老板聊起这事儿来都乐，说夏一跳就是太监，这哪儿是要开刺绣行啊，是要给皇上选秀女呢。看这年龄，12岁那手艺哪能比我们行里师傅的手艺呢？我们这儿的师傅至少都干了七八年的。五年不许出嫁？这不是当绣工，这是当宫女吧？还招小丫头伺候，嘿，要不要招太监啊，哈哈哈哈。

等到第二年春天，几位老板可就乐不出来了。

那一年欧洲五国公使同时轮换回国，合伙订一批刺绣品作“来自东方的礼物”。各个绣行都想得这笔买卖，人家给出样子来，各家便按着要求把样品送去。

人家看完，说不用了，我们订了元隆顾绣的货。

啊？元隆凭什么抢我们生意啊？瑞义成的赵老板和法国公使馆有关系，找熟人进去问，说怎么回事，这元隆打通的是什么关节？

人家说，没有，什么关节也没打。就是昨天，元隆来人送样子来了，说只要有比他们绣得好的，没二话。法国公使的太太把几个货样并在一块儿就说好，请来其他几位公使夫人，大家一致的挑出来，说元隆的比你们的都好———那上面也没有名字的，纯粹是人家自己评出来的，你还有什么话说？

啊？赵老板的嘴快咧到耳朵那儿去了。

元隆顾绣的牌子一炮打响。这之后，连着几档子买卖都是元隆顾绣一枝独秀，后来人家介绍东西的时候，都这么说：要买刺绣？最好的啊，还是元隆顾绣。

送刺绣作礼品的，有几个是穷人啊，那要的就是“最好的”。这一行里，当第一能大碗的吃肉，第二啊，有白菜汤喝就不错了。

几位老板都急了，为了夺回这碗饭来，那是什么招都使了，有的重金礼聘有经验的老师傅，有的带着大洋到绣房去跟师傅们说，活儿干好了，当场赏钱，干不好，我们全玩完。有的甚至怀疑夏一跳用的是妖术，于是重招绣工，规定必须也全是黄花儿闺女……

师傅们不能说不用心，可是，货样放在一块儿，连几位老板都能看出来：那元隆的就是显得高出一截。越是外行越看得出来，可是，好在什么地方，又说不出来。

赵老板叫人买来元隆的货琢磨，下令，用同样的缎子，同样的线，同样的花样———烫线的蜡都给我买一家的，不信我玩不过他夏一跳。

别说，功夫不负有心人，东西到了，师傅们连夜就给赶出来。

赵老板看看，心里很高兴，这手艺，意境都出来了，元隆哪儿比得了？元隆顾绣，不过如此嘛！

可是，等他兴冲冲地把这仿造的和元隆的原件放在一块儿，高下立见，自己的货再有意境，看着就显得粗糙，那元隆的就透着精致，连颜色，似乎也是人家的艳丽些。

邪了。

明日请看：夏大娘的心病