关键的一个坎

夏大伯说：那宫里的宫女皮肤多好，你让她和刚生下来的小婴孩比比，那就没法比。为什么？风吹日晒。手粗不粗看不出来，可是缎子它知道，它会起毛啊，一起毛，你绣得再好，也显得粗糙了。

夏大伯又说，这蹭一下不要紧，可刺一块绣缎，你这手得在缎子面上走多少回？几百回是少的，等你绣完，无论你绣得多好，那缎子已经不是原来那块缎子啦。刺绣，都盯的是绣工，我的看法，绣工是一部分，好花还要绿叶扶。绣工上大伙儿半斤八两，谁能好出一截去？这时候那底子也就要命得很呢。所以，我挑人的时候，除了挑手巧，还要挑手细嫩，找个大夫来干什么？我就是为了诊脉的时候仔细看她的手啊。这一年啊，一半是让她们学艺，一半是让她们养手呢。你说我对她们太好，嘿，我是为了她们那双手啊。现在她们的手，比进来的时候还嫩得多，那是焖馒头一样焖的———你明白么？这都是好孩子啊，我要是放她们回家，这些小丫头肯定不听我的，不是上灶台，就是给家里劈柴火，她尽孝了，我这苦心可就白费了。

这就是我元隆顾绣的诀窍啊，一招鲜，吃遍天。夏一跳舒心地取出另外两块绣片来，给夏大娘看，我一直盯着瑞义成呢，这是它们的东西，他们也知道绣的时候手要干净，可你想他那个绣工回家能不上灶台么？嫁了人的能不给人家洗衣裳么？呵呵，你比比看……

夏大娘对比了来看，如果不说明白，的确注意不到，说明白了再看，那瑞义成的绣缎面上，就有一层淡淡的白雾，那是绣工的手指不经意间带起来的一层极细微的飞毛。可是，就是这一层飞毛，那缎子的亮度和颜色，猛一看和元隆的比起来就差了一截，不明白的还会认为是缎子的质量不同呢。

夏大娘佩服地看看夏大伯，脑子里想起了一个问题：那个，这事儿怎么四娘她们绣花的想不到，倒让你想到了呢？

夏大伯大笑：说这个啊，因为我是太监啊。

各个顾绣行大都有宫女出身的师傅掌家，但注意到手对绣品质量的影响，大概元隆顾绣是第一家。据夏大伯后来说，他能从此处独辟蹊径，一举奠定元隆的霸主地位，盖因为参考了宫中的做法。清宫中对于刺绣的宫女，也有大致相同的规矩来保护她们手指的柔嫩，那么，为什么藏四娘这样绣花的宫女没有注意到此事，反而被夏一跳先想到了呢？

藏四娘等想不到这一点，盖因为不让绣花的宫女干粗活，两手不沾阳春水，衣来伸手饭来张口，这是伺候宫女的太监们的职责，宫女们自己反而觉得该当如此而不知其所以然，大多认为是“主子的恩典”。而太监们虽然明白规矩，却不做绣活，也不会去想设立这些规矩的最初目的是什么。那天夏大伯找到当时伺候藏四娘的太监朋友那儿，一方面弄清楚藏四娘出宫的前后，一方面了解一些伺候这些绣花宫女的规矩———夏一跳自己是专门伺候瑾妃的，对绣房规矩还真是不明白。

夏一跳想开办元隆顾绣，最根本的原因是他出宫以后见过不少绣品，但质量总不如宫廷的好，刺绣行的人理解是宫廷中材料好，工艺好，自己不敢比，但夏一跳又深琢磨了一步，他觉得这伺候绣房宫女的规矩，好像特别的严格，莫非这里头有什么特殊的道道？想了一晚上，终于被他琢磨了出来，这就是那天早上他说“关键的一个坎让我想明白了”。

明日请看：大公子的“花”账