丹江口市均县镇洪家沟村是一个偏远的小山村，距离集镇40多公里。9月中旬，这个小山村的宁静，被一支当地村民称之为“探宝队”的队伍到来所打破。这支队伍其实是湖北省文物保护局的考古队，因为在这里，发现了东周时期的大型古墓群。对于算不清年代的古人墓地，村民们不以为然，但在考古队员的眼中，这些2700多年前的墓地无疑价值连城。这片墓群被称之为八腊庙古墓群，发掘工作刚刚开始。

十堰市博物馆馆长胡勤说，随着辽瓦遗址、熊家庄夏代古遗址，王家垭、牛场等古墓群的发掘，南水北调中线工程水源区文物抢救工作已经迈出了第一步。

随着南水北调中线工程的实施，国家有关部门为摸清丹江口库区文物底数，组织了我国有关文物、考古、古建筑等学科的多名专家学者，在丹江口库区开展了文物调查，进行了勘探、发掘与测绘工作，1994年就基本查清了丹江口库区的文物分布、数量及分类情况。经查，在淹没区的丹江口市、郧县、郧西、张湾区、武当山特区，分布有古文化遗址、古墓葬（群）、古建筑等文物古迹点241处。

长江水利委员会近期组织的水库二期工程淹没区文物调查核实表明，丹江口库区附近除了已发掘的6000万年前的恐龙蛋化石、100万年前旧石器时代的人类头骨、战国时期楚国贵族墓地、唐太宗李世民之子李泰家族墓地以及武当山明代古建筑群等闻名海内外的文物之外，还需要抢救保护和发掘地上文物点38处、地下文物点189处。在这些文物当中，不乏重量级的。

武当山遇真宫是丹江口周边处在水位线以下的文物古迹中，价值最高的。遇真宫系明代永乐皇帝为张三丰敕建，是“世界文化遗产”的一个重要单元，其海拔高度为160多米，正好处在南水北调工程水位线下。对于遇真宫的保护，专家提出了三种保护方案：围堰保护，原地抬高，异地搬迁。“郧县人”遗址的保护范围也将随着水位的上涨而重新划定。“郧县人”遗址位于郧县青曲镇弥陀寺村曲远河西边的学堂梁子上，1989年和1990年曾出土两具距今约100万年前的“郧县人”头骨化石，轰动了全世界，国务院公布为国家重点文物保护单位。但丹江大坝加高后，其保护范围缩小，需要重新划定。除此之外，还有湖北省保存下来的唯一府学宫，也是全国除曲阜孔庙外保存最完整的木结构儒家学堂——郧县大成殿，也将整体搬迁。

而分布在库区周边的数以万计的古墓葬（群），也是南水北调中线工程水源区文物保护工作面临的重要任务之一。据丹江口市博物馆馆长刘志军介绍，仅在丹江口市，就分布有大型遗址、墓群100多处。从已经发掘的牛场墓群、王家垭墓群出土的文物来看，这些墓群都具有重大的考古意义。