通讯员夏军辉 何卫清

11月20日一大早，老河口市退休干部熊小明电话不断，黄石、武汉、深圳等地的客户纷纷要求订货。熊小明多年的农民情结，在长久的付出后开始得到回报。

2002年初，熊小明从领导岗位上退下来。看到近几年农民增收不容易，他觉得与其赋闲在家，还不如为农民做点什么。

当年，熊小明在竹林镇承包了一块荒地，种草养羊，想带头闯出条致富路子。不料因品种、气候等因素，养羊失败了。谁知更大的打击随之而来。2003年，他身患重病静养一年。身体基本康复后，他更闲不住了。

老河口市属鄂北岗地，一片片黄土岗，很适宜种红薯，人们也一直有种植习惯。但红薯品种差，产量较低，加上不易保存，种植面积渐渐萎缩。

经多次调查后，熊小明认为，要带领农民增收，必须搞好红薯深加工。

山东、河北的淀粉加工和粉条生产全国闻名。秦皇岛的昌黎县，虽不盛产红薯，但粉条加工已成为一大产业。

拿定主意后，熊小明6上山东、河北自费考察，最终请来河北个体老板张卫东，到老河口投资建厂。今年7月，他们在老河口槐树湾村的加工厂正式建成投产，每天转化红薯2万至2.5万公斤，预计春节前可生产红薯粉条15万公斤。

熊小明还与农民签订协议，按最低保护价收购。还为农民引进鄂薯1号、梅营1号、7号等优质品种，亩均单产比原来增加一倍。

老河口有许多乡镇发展大棚蔬菜，但效益一直不好，挫伤了农民积极性。在外出考察时，熊小明“顺带”将河北的大棚种植能手引回来。他们采取利润分成、风险共担的方式，在李楼办事处王湖承包8个大棚，种植反季节蔬菜，同时约定这位能手向当地种植户传授技术。目前，大棚内韭菜、芹菜等长势良好，草莓已开始上市，预计韭菜一个品种，纯收入就可达4万元。