科学家对许多动物进行了仔细的观察和研究，发现大多数动物之间都有“互助互爱”、“扶危救难”的行为。科学家把这种行为称之为“动物的利他主义”。

一百年前，人们在亚马孙河两岸砍伐树木时，动物们几乎都逃走了，唯有树虎没逃走。经观察，人们发现每一千只树虎总有一两只被树胶粘住，于是有些树虎就冒着生命危险留下来喂养那些被树胶粘住的同类。

50年前，科学家在美国东南海域看到一头虎鲸攻击5头灰鲸的惊险场面。凶猛的虎鲸将一头灰鲸咬成重伤后，其他4头灰鲸就用自己的鳍救助这头受伤的伙伴。它们一面同虎鲸作战，一面托住受伤的伙伴，以防它沉下去。

十几年前，台湾地区溪头森林游区，游客们发现一棵高达20余米的大树上挂着一只被放风筝的断绳缠住的白鸽。让游客们感动的是，在这只拼命挣扎的白鸽周围，有百余只白鸽正轮流用尖嘴猛啄绳子，试图解救同伴。

在南非沙漠，每两年才会下一场大雨，但这里却生活着一种叫做沙龙兔的动物。每次下雨，一只成年的沙龙兔就会跑上几十里寻找水源。找到水源后，这只沙龙兔会立即跑回来带上所有沙龙兔向水源狂奔。到达目的地后，这只带路的沙龙兔大多会被累死。

这种利他行为在同类动物之间很普遍，在不同种类的动物之间有时也会发生。有人曾在非洲看到一只小羚羊和一头野牛结伴而行，羚羊在前，野牛在后，羚羊走得太快时，野牛就会发出急促的叫声，羚羊马上会停下来，等野牛跟上来再走。原来，这只野牛患了眼疾，无法单独行动，只得靠羚羊带路。

如今，当我们人类———高等动物习惯于“各人自扫门前”，比之低等动物们的利他主义，是进化？还是退化？