4月7日上午，“2007中国长阳愚人岛·清江画廊挑战赛”启动仪式在北京王府井步行街隆重举行。

　　仪式上，我国横渡英吉利海峡第一人、有世界“横渡王”之称的北京体育大学教师张健向现场市民热情发出邀请：“本月26日、27日，我将再次挑战清江，挑战自我，欢迎家乡父老去湖北长阳看看美丽的清江风光，为我加油。”

　　据挑战赛组委会介绍，今年的参赛队伍由去年的一支增加到4支，赛制也作了重大改变。与去年挑战赛全程不间断、昼夜兼程、五段接力150公里的赛制相比，今年挑战赛分两天进行，全部改为白天比赛，方便两岸群众观看助阵。

　　据了解，本次挑战赛吸引了中央电视台、人民日报、中国体育报等众多媒体关注，央视新闻频道、湖北卫视将现场直播挑战赛的下水和起水仪式。

　　在今天的启动仪式上，长阳土家族自治县县长马尚云表示，挑战赛今后将继续举办，希望通过这种纵渡挑战的形式，让更多人了解长阳。