黄冈早在新石器时代，即有人居住。夏商时代，即有行政建制。秦汉之际，为郡国之属。自东晋威和四年（公元329年）在本城建置西阳郡起，黄冈作为省县之间的一级行政区，已有1660余年的历史。在漫漫历史长河中，特别是宋元以来，学术名家，能工巧匠，层出不穷。中国四大发明之一的活字印刷术发明者毕昇，医药学家李时珍，一代大哲熊十力，爱国诗人闻一多，地质学家李四光，经济学家王亚南，文学家胡风、秦兆阳等等，名人辈出，熠熠生辉。

光荣的革命传统

从中国共产党诞生到新中国成立，党的活动在黄冈从未间断。1921年7月23日，在参加中国共产党第一次代表大会的13名代表中，黄冈籍董必武、陈潭秋、包惠僧三人出席了会议。在几十年的腥风血雨中，黄冈人民为党的革命事业做出了巨大牺牲。从第一次国内革命战争时期到解放战争时期，黄冈有44万共产党人和革命群众被反动派杀害，约占当时人口的14%，有5.3万人被追认为革命烈士。在革命斗争时期，锤炼出许多雄才将帅。1955年至1965年授衔的黄冈籍共和国将帅如林彪、王树声等计103人，其中元帅1名，大将1名，上将8名，中将17名，少将76名。在这片英雄的土地上，诞生了卓越的党和国家领导人，董必武、李先念先后出任中华人民共和国代主席、主席，冠一代英豪。