人口613.8万，面积14032平方公里，辖2市3区2县代管3个县级市，市府驻沙市。1949年为荆州地区和沙市市。1994年地市合并设荆州市。

境内大部分地区为江汉平原，年均温16.5度，年均降水1141.5毫米，长江、汉江流经境内。

新中国建国后最大的水利工程——荆江分洪工程在境内。为全国重要粮、棉、油、水产品生产基地。工业有轻工、纺织、日化、冶金、机械、建材、化肥、农药、医药等行业。特产有荆绵縀、早在战国时便为上等贡品。

汉宜一级公路、207国道、318国道过境，水路有长江航道、汉江航道。

境内有楚都纪南城、八岭山古墓碑、兴王故宫等名胜古迹。境内马山镇马山民歌驰名省内外，被誉为“民间艺术之乡”。石首市滑家垱镇曾为古战场，有孙权屯兵的老子山，关公跑过马的跑马岭，宋朝岳飞修的烽火堆、城壕岭等

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