湖北省是中国人口数量较多的省区。据第五次全国人口普查数据，截止2000年11月1日，全省人口为6027．82万人（直接调查登记人口5949．82万人），在全国居第8位。人口密度每平方公里320人，是全国平均水平的2倍以上。分布不均,东部人口稠密，西部人口稀少。武汉、鄂州、天门、仙桃、孝感、黄石、潜江等地人口密度最高，每平方公里均在500人以上。全省5949．82万人中，居住在城镇的人口有2393．09万人，居住在乡村的人口为3556．73万人，城镇人口比重为40．22％，高出全国4．13个百分点。

湖北为多民族省区之一，有汉、土家、苗、回、侗、满、壮、蒙古等50个民族。据第五次全国人口普查数据，全省人口中，少数民族人口257.97万人，占全省总人口的4.34％。人口在万人以上的少数民族有土家族、苗族、回族、侗族和满族等民族。有关资料显示，土家族目前有１８０万人，占全省少数民族总人口的80％。其次是苗族，占全省少数民族总人口的１０.３％。 省内少数民族聚居面积为３万多平方公里，占全省总面积的１/６；集中分布在鄂西南地区。