比大熊猫还要珍贵
荆楚在线消息（楚天金报） 国家林业局副局长马福曾经意味深长地说：“野马是比大熊猫还要稀少、还要珍贵的动物，在中国，野马总计不足
200匹，在全世界也不超过1000匹。”
新疆野马是目前地球上惟一存活的野生马，野马的祖先是地球上最早的马———始祖马，在长达6000万年的进化过程中演变如此。野马保留着地球上惟一马的原始基因，具有别的物种无法比拟的生物学意义。
新疆是野马的故乡，但在100年前，这里失去了最后一匹野马，直到1986年，新疆才从国外引进野马开始人工饲养繁殖。
新疆野马的体格略小于家马，颜色单一，除腹部略呈白色外，其余部位均为土黄色，鬃毛短而直立，沿背脊有一条黑灰色条纹，奔跑速度快，时速可达每小时60公里。母马是相对固定的一个群体，公马则在竞争中“上岗”，打赢了就独自拥有马群中的全部母马，生下一群儿女，待它们成熟后又将它们踢打出去，组成新的马群。
首批野马放归近5个月来，野马的防御、攻击能力已大大增强，它们学会了踢、咬。野生动物专家介绍说，放归前，野马保护中心的工作人员曾经把一条大狼狗放入马群中试探野马的自我保护能力
，结果不到5分钟，狼狗就在野马前蹄踢打下和锋利牙齿的撕咬下丧命。专家们还断定，放归以来，马群曾经受到狼的袭击，但除了一匹小马前蹄受伤外，其余马匹均安然无恙。
野马曾经命运多舛
新疆野马学名为“普尔热瓦尔斯基马”（Equusprzewalskii－poliakov），简称“普氏野马”。1876年，俄国探险家普尔热瓦尔斯基在新疆东部猎获了一批野马带回俄国，在国际生物学界引起轰动。由于此前在世界各地均未发现过这种野生状态的马，故以其名字命名。事实上这种野马从6000万年前一直在新疆准噶尔盆地东部以及中亚、蒙古地区广泛分布。
新疆野马命运坎坷，它们一旦被从祖先生存的土地上发现后，就遭到了来自世界各地的“探险队”、“科考队”的无情猎杀和捕运出国。没过多久，野生状态下的新疆野马就在自己的故乡绝迹了。
上百年来，在野马的故乡新疆，再也难觅野马纵横驰骋的雄健身影。仅存的野马主要分布在德国、英国、美国、荷兰等国家的动物园和私家养殖场里。这些漂洋过海的野马，都是19世纪在中国和蒙古捕捉并运到欧洲的那些野马的后代。由于远离故土，自然环境、饮食条件及运动状况都发生了变化，加之圈养条件下的近亲繁殖，野马种群开始退化，野马成了濒临灭绝的“濒危级物种”。
1986年，林业部和新疆维吾尔自治区在新疆建起了“野马繁殖研究中心”，正式开始实施“野马还乡”计划。从当年起，中国先后从英国、德国、美国引进18匹野马，野马中心的主要任务就是对野马进行繁育、扩群，最终将其放归大自然，使其成为野性十足的真正野马，再现其祖先纵横大漠草原的雄姿。
据了解，目前新疆野马中心已繁育出亚洲数量最大的野马种群，除了向北京和上海的动物园提供了一部分外，首次放野前中心共有117匹野马，分为
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| 准噶儿11号：放野马群的头马，是这个野马家族的帝王。 |
八群，其中一群共有18匹公马，全是三至四岁左右刚刚性成熟的“单身汉”，其他每群都由一匹成年的公马和若干母马及马驹组成。小马成熟后，担任首领的公马会将它驱逐出马群，其中的小公马将与其他马群的公马进行较量后组建一个新的马群，而母马则融入到其他的马群中。
放野之前很恋“家”
2001年8月28日清晨，秋日的阳光照在卡拉麦里自然保护区的荒漠草原上，新疆野马繁殖研究中心的工作人员打开了围栏大门。一匹剽悍的头马试探着从围栏的一角向门外走去，它不时地停下来，警觉地张望，当踱出大门时，它发出了一阵嘶鸣，母马和马驹们紧随而出。不过它们似乎并不愿意离开这个有水有草有人照顾的地方，仍然徘徊在围栏周围，直至人们喊叫着驱赶，它们才不太情愿地奔跑起来。
这是曾经在这片土地上繁衍生息、但因掠杀而消失约一个世纪的新疆普氏野马的后裔。
在从野马中心迁移到保护区的放归点之前，饲养员就已将野马的就餐次数从每天4次减少到每天一次，而且在水中洒盐以使野马能适应野外生活。去年8月5日，27匹野马从中心乘坐卡车被拉到放野点新圈起来的长、宽均为200米的围栏里，开始适应新的环境。在这里，它们每天只能吃到很少量的人工投放的苜蓿和少量咸水。
据了解，在人工繁育期间，对野马的饲养主要以苜蓿为主，冬天补充萝卜和玉米，夏天偶尔会给野马供应西瓜，但放野后，野马必须学会忍饥挨饿。
种群过大难为头马
去年8月28日首批放归的野马共27匹，这群马中除了一匹成年公马和6匹马驹外，其余均为母马，其中两匹母马已经有孕在身。
新疆野生动物保护处朱福德处长认为，野马是在圈养了100多年后首次回归野生环境，因放归环境非常复杂，加之严寒气候影响，种群过大使得头马对整个马群照顾不暇。
据介绍，今年将要进行的第二批放野将减少种群数量，初步确定为两群共18匹野马，从小围栏到大围栏进行阶段性适应训练后再放归野生。
两匹小马雪地夭折
入冬以来，新疆北部气温骤寒，积雪盖地，饮水结冻。首批归野的新疆普氏野马中两匹刚刚断奶的小马不幸夭折，草料缺乏和严寒的天气可能是野马之死的主要原因。据此，野生动物保护专家建议实施“软野化”实验。
野马中心的饲养人员告诉记者，上月中旬，野马曾经消失在中心的监测圈外，等人们找到它们时，看到一匹仅有一岁的小母马卧在雪中，已经不能站立，而头马却拒绝它再次入群。野马中心的工作人员把小马带回监测站抢救，但奄奄一息的小马还是在一个小时后就闭上了眼睛。
新年刚过，野马中心的工作人员在野外监测野马时，发现又有一匹小马毛长体弱，情况不好，虽经技术人员的紧急抢救，这匹小马不久也卧雪而去。此外，还有一匹被野马中心工作人员称为“准噶尔五号”的母马失踪。
新疆大学教授张大钦说，目前野马膘体瘦弱，毛长汗多，已显虚脱之身，应进行人工补饲进膘工作。中国科学院新疆生态与地理研究所研究员谷景和教授认为，新疆野马种群资源最为丰富，但数量累积还很少，为避免无谓牺牲，应按照“循序渐进”原则，实行“软野化”实验，使野马稍作休整。
专家们认为，野马完全摆脱人的帮助至少需要3年时间，那就是当野马在野外交配成功并产下小马后才预示着野马完全恢复野性。因为此时野马的生理随气候、植被的变化而变化，成功与否主要看野马是否恢复野性。目前4匹怀孕的野马今春将产下小马驹，其中一匹已经流产。
家畜抢走野马“口粮”
据了解，由于大雪封山，阿勒泰富蕴县吐尔贡乡的牧民赶着家畜转场，而野马的生活地正是转场的重要通道，因此成千上万匹家畜过境使野马备受惊扰，加之转场途中几匹家马还不断地到野马群中准备勾走小母马，警惕性颇高的头马“果断”地决定带领马群南行。专家们发现，家畜吃过或踏过的草，野马也不再去吃。
据了解，由于野马不愿采食带有家畜身体气味的牧草，它们现在不得不吃以前碰都不愿碰的一种叫“假木贼”的灌木。这是一种火柴棍粗细的小灌木，艰涩难嚼，根本不适合野马食用。
下次放野将选择春天
新疆林业局野生动物保护处朱福德处长日前在总结野马放归的经验时说，今后放野的野马应选择在春天进入野生环境，这样野马将有充足的时间在适应野外的植被、饮水和气候环境后再面临严冬的挑战。
因为秋天正是野马抓膘的时期，此时积蓄大量的能量和脂肪将能够抵御寒冬的考验。
中国科学院新疆生态与地理研究所研究员谷景和教授认为，如果野马能够平稳度过放归后的首个冬天，不需要大量的人为干预，那么不用等很多年，真正野生意义上的野马种群将在消失100多年后重新驰骋在原生地。
朱福德还说，今后野马放野，在马匹的挑选上将不再选择刚刚断奶的小马驹。另外，考察野马放野是否成功的一个重要依据是，野生环境下，野马能否进行正常的繁殖、种群能否扩大，这还有待于在野外出生的第一批幼驹来证明。
