1月30日，在全省电力工作会上，省电力公司副总经理肖创英向代表们讲叙了副省长周坚卫千里“跑”煤的故事，引来与会代表一片经久不息的掌声。

1月24日，省电力公司将一份紧急报告送到了副省长周坚卫手中：“去年12月25日，湖北电网开始拉闸限电。一个月内，全省拉闸数已突破3500条次大关，全省火电厂存煤不足10天……”

拉闸限电的原因很简单。在这个枯水的冬季里，我省各水电站几乎停机，而依赖煤炭的火电机组，偏偏又面临“断炊”的危险。荆州供电告急，宜昌供电告急，武汉供电告急……

一个月以来，省政府分管工业的副省长周坚卫坐卧不宁。要知道，4年前，荆楚大地好不容易告别了长期拉闸限电的历史，6000多万老百姓开始不再为电发愁。如此相反，电力企业面对相对过剩的电力市场，为怎样增供扩销，拉动消费而着急。

去年9月，我省电力供应紧张形势初现端倪。当月的一天，周坚卫从省电力公司的一份报表上看到，省内电力存煤只有18万吨，若火电厂全部启动起来，只能对付6天。

他赶紧找来省经贸委、省电力公司以及铁路运输部门的有关同志研究对策。会后，立即率领相关人员迅速赶到河南“跑”煤，使我省的缺电形势得到缓解。自此，周坚卫成了一位“煤”省长。

令人万万没料到的是，紧随我省之后，湖南、江西、重庆等省市相继开始拉闸限电。河南、山西、陕西、重庆等地纷纷发布了限制煤炭外运令，确保本地电力生产需要……

元旦一过，年关将近，铁路运力又告急。1月25日下午，周坚卫主持完全省安全生产工作会议，顾不上休息，率领省经贸委、省电力公司及武铁分局的负责人又乘火车赶赴河南。

次日，周坚卫拜访了河南省政府领导，反映我省的困难，请求支援。河南省政府当即决定，每天挤出3列火车约7500吨电煤发往我省。

这无疑是雪中送炭，但我省每天所需电煤约3万多吨，缺口尚大。怎么办？26日下午，周坚卫一行决定奔赴产煤大省———山西求援。可是当天，从河南到山西的飞机没有班次，铁路卧铺票也早已售完。周坚卫心里特别着急，对身边的同志说：“没有软卧，就坐硬卧；没有硬卧，就坐硬座；没有硬座，站也要站到山西……”河南省政府的同志大为感动，赶快找铁路方面的同志协商。他们急中生智，将乘务员工作车腾出来，终于让周坚卫一行乘上了开赴山西的列车。

27日，山西省政府有关领导与周坚卫一行沟通了有关情况，马上召集有关方面负责人，紧急协调支援湖北事宜。山西省政府决定，每天支援我省4列火车电煤约1万吨。有了山西的承诺，周坚卫一行吃了一颗定心丸。27日晚，他们又乘上列车赶往北京。

次日中午，他们向国家经贸委副主任石万鹏汇报了有关情况，引起了国家经贸委的高度重视。当日下午，国家经贸委召开专题会议决定，每天从河南、山西、陕西调集14列车皮（约3．5万吨电煤）发往我省，确保我省2月20日以前的电煤供应。

听到这个消息，周坚卫心中的一块石头终于落了地。他对随行的同志们说：“我们一定要让全省人民过一个光明、温暖的春节。”