一、湖北省商业发展的现状
改革开放以来，湖北的商业获得了极大的发展。以武汉为例，1998年与武汉综合经济体制改革开始的1985年相比，社会零售额增长了10多倍，是1978年的34倍；商业网点增长了70%，是1978年的9倍；商业销售额增长了3倍多，是1978年的近7倍；商业利润增长了3倍多，是1978年的13倍[1]。具体来说，湖北的商业发展有以下特点：
1．湖北省作为全国重要商业交通中心的地位基本形成
湖北武汉市是华中地区的特大城市，素有“九省通衢”之称，是京珠、沪蓉等两条国道主干线的“十字”交汇处，绕城公路全长190公里，18座互通立交桥和军山长江大桥、阳逻长江大桥把武汉市4个开发区和28个周边城市连成一体，4条国道和16条省道，辐射全国12个省市；京广线和京九线两条铁路主干线经过湖北省，把武汉市纳入了全国的铁路运输网络；武汉地处长江“黄金水道”的中游，位于长江、汉水的交汇处，水运发达。到1999年底，撤县设市达36个，城镇非农业人口达1800万，城市化水平达32%，居全国第10位，全省初步形成以特大城市武汉为中心，黄石、宜昌、襄樊、十堰等9个中心城市为骨干，仙桃、潜江、天门、随州等众多“卫星城”为依托，大批集镇为纽带，以沿江（长江、汉江）、沿线（京广线、京九线、焦支线、汉宜黄公路）为分布特征的城市发展网络。目前，国家已经确立了西部大开发战略，武汉是进入内陆地区的桥梁与纽带，武汉的区位优势与交通优势将更加明显，目前已经成为全国重要的商业交通中心。
2．湖北作为全国重要的商品集散地的地位更加突出
1980年武汉市率先恢复汉正街作为全国性商品批发市场的地位，同年全国工商总局在汉正街召开发展批发市场经验交流会，在这次交流会的推动下，湖北商品批发市场得到快速发展。武汉市政府为了进一步发展武汉的地理区位和商业交通的优势，扩大湖北商业市场的覆盖范围和辐射能力，采取了一些积的措施建立大市场，发展大流通。截止1998年底，武汉市有500多个各类批发市场，其中农贸市场有350多个，工业品批发市场有130多个，去年成交额达250多亿元；而且各类批发市场正朝着专业化、大型化、商场化的方向发展。市场总面积已达170多万平方米，总摊位近10万个，1万平方米以上的市场达36个。目前，湖北武汉批发市场的商品辐射全国各地，其作为长江中游地区最大的商品集散中心地位更加突出。
3．湖北商业主体多元化的格局正在形成
为了适应改革开放和经济发展的需要，湖北早在1984年就对商业体制进行综合改革。主要措施有：第一，对大型商业企业进行股份制改造，即由过去经营形式的改革向产权制度改革深化，由单一的商品经营向资本运营转变。如1986年，武汉商场率先进行股份制改革，随后中南商业大楼、汉阳商场、中心百货大楼等17家商业企业陆续进行了股份制改革。截止1997年底仅武汉市商业企业实行股份制有企业有83家，其中股份有限公司21家，有限责任公司27家，股份合作制企业有35家；在上海、深上市的商业企业有6家。总之，湖北商业企业进行股份制改造取得了相当的成绩。第二，对小型商业企业进行放开搞活。湖北省对小型商业坚持放开搞活的方针，下放经营管理权，充分发挥其经营灵活性的经营优势。如1986年，武汉市就对小型商业企业采取集体租赁经营和个体租赁经营的方式，97%的小型商业企业下放了经营权，1992年又推行“国有民营”和“公有民营”，引入个体商户和私营企业的经营机制，进一步放活了小型商业企业。据统计武汉目前社会零售总额中，国有和国有控股企业占32%左右，集体企业占15.6%，私营、个体企业占28%左右，多元化商业主体格局正在形成。
4．多种经营的商业形态已经出现
随着改革开放的发展，通过学习与借鉴国外先进的经营方式，湖北传统的商业经营模式也得到不断的发展，新型的商业形态不断出现。目前已有连锁、超市、货仓式销售、便民店、专卖店、商业广场等新型的商业形态。据统计，1998年武汉市连锁公司有27家，各类连锁店400多个，此外，大型商场还将经营方式由“静态销售”向“动态销售”方式发展。如自选直销、邮购、电话预约等销售形式的出现。
5．大型商场在社会消费商品零售中占据重要地位
在社会消费品的零售方面，大型商业集团发挥了至关重要的作用。以武汉为例，据统计，武商、汉商、中商、中百等四个上市公司1998年实现销售额57亿元，占武汉市社会消费品零售额527亿元的10%以上，占武汉市国营、合资商业销售额的44%，实现利税3亿多元。1999年上半年武汉市社会商品零售额实现256.56%亿元，比上年同期增长16.5%，实现增幅列全国19个大、中城市的第2位，其中武商、中商、中百等三大集团销售29.2%亿多元，同比增长27.3%。由此可见，大型商场在武汉市社会消费商品零售中占主导地位；在湖北省其他大中城市中大型商场在社会商品零售中也处于同样的格局。
6.湖北商业领域引进外资成绩显着
目前，湖北省已经引进了一些外资投资于商业，仅武汉市批准并获得国家认可的就有4家，列入整顿整改规划的有90家。我国加入世界贸易组织以后，我国的商业行业基本上全面开放，湖北省地处华中腹地，有内陆最大的商品流通中心城市，市场集散功能强，具有极大的辐射能力。因此，湖北省商业引进外资的前景十分广阔。
二、加入世界贸易组织对湖北省商业发展带来的机遇
1．有利于扩大湖北省商业市场
加入世界贸易组织以后，关税与非关税壁垒的减少，传统商业的地域范围将被彻底的打破，内贸与外贸将连成一体，将有利于形成统一的国内大市场，商业的经营范围将进一步扩大，这有利于发挥湖北省商业交通和商品集散地的优势，有利于湖北省扩大商业的经营范围，开拓国内市场和国际市场，取得更多的商业机会。
2．有利于提高湖北省商业经营的管理水平
随着我国商业流通领域的开放，国外的商业企业将更多地进入到国内，国内的商业企业与国外商业企业同台竞争的趋势已经不可避免，因此，国内商业市场的竞争将更加激烈。在这种情况下，国外商业企业的各种先进的管理模式和管理方法必将对国内的商业企业有一种示范效应，能过学习与借鉴，这对湖北省商业的经营管理水平的提高将起极大的促进作用。
3．有利于丰富湖北经销商品的种类
加入世界贸易组织以后，由于国内市场的对外开放和国内市场地区分割的消除，商品流通的限制将急剧减少，商品从境外流入境内将大为增加，同时，国内的商品流通将更加频繁，这对丰富湖北商品的种类将有重大的意义，既能提高商业经营的利润和服务的质量，也能更好的满足社会的需求，提高浪费者福利水平。
4．有利于湖北省商业经营模式的转变
加入世界贸易组织以后，随着国外商业企业的进入，它们的一些管理模式会对湖北省的商业企业发展将有重大的实践意义。国外商业的经营方式灵活、管理的模式多样。在业态形式方面，国外的商业企业除了大型百货商店之外，还有超级市场、仓储或会员制商店、连锁商店、专卖店及方便店等新兴业的经营模式；在经营管理方面，国外的商业企业有独资经营、合资经营、特许经营、商业设施租赁、代理经营和直销经营等各种方式。国外先进的经营管理模式，必将对湖北省商业经营带来巨大的影响，有利于湖北省商业经营模式的转变。
5．有利于进一步优化湖北商业主体多元化的格局
加入世界贸易组织发后，将允许一些国外大型跨国经营的商业企业进入湖北省，投资于商业行业，这有利于进一步优化湖北省商业主体的多元化格局，有利于竞争机制的引入，从而改善整个湖北省商业发展的环境。
三、加入世界贸易组织对湖北省商业发展带来的挑战
加入世界贸易组织虽然对湖北商业的发展提供了一定的机遇，同时，对湖北省商业的发展也带来了严峻的挑战。
1．国外的商业企业将会挤占国内的销售市场
湖北省的商业虽然经过几十年的发展取得了相当的进步，但与国外的商业相比，无论是在经营管理还是在售后服务等都存在相当大差距。从有关的资料来看，目前在湖北投资的外国商业企业与国内的商业企业争夺国内市场非常激烈。如新世界百货、武商百盛量贩店、武汉广场、佳丽百货、家福乐超市等一批外资合资的商业企业迅速进入武汉市场，瓜分了相当大的一部分销售市场。1999年1-9月份，外商投资商业零售额累计达3亿元，比1998年同期增长78.8%，港澳台投资商业零售额累计达4.3亿元，增长39.6%，均大大高于武汉零售额增长9.3%的水平，特别是国有商业零售额增长水平仅有7.5%，远远低于外资商业的增长水平。因此，加入世界贸易组织以后，在短期内国外的商业企业将会对湖北省的商业企业发展造成相当大的冲击。
2．对国有商业企业经营将造成巨大的冲击。
目前，国内的商业企业业态模式单一，经营不灵活，经营的商品不丰富，售后服务体系也不尽完善，与国外的商业企业相比，缺乏竞争力。所以，加入世界贸易组织以后，将使湖北省商业竞争形势更加复杂，更趋于激烈，一些不适应这种竞争局面的企业将破产而被迫淘汰出局，对湖北省的商业体系将有一定的冲击作用。
四、加入世界贸易组织以后湖北省商业发展应采取的对策
1．尽快优化国内商业企业的外部环境，以适应入世后的市场变化
当前主要是改善国有企业负债结构和社会负担，逐步解决国有企业负债过高、资本金不足、社会负担重的问题。同时还要适应入世后的新情况，从政策上开放搞活商业企业，对过去的一些不符合入世要求的法规、规定该取消的要取消，如有的地方强迫销售当地的产品，限制外地产品进入等，都应该取消。总之，要为国内商业企业创造良好的商业环境，使国内商业企业经营的外在的环境得到改善。
2．尽快建立湖北的大型商业集团，提高商业竞争力
目前，湖北省的商业企业都是各自为政，处于分散的状态，不利于整体实力的提高，与国外大型的商业企业集团进行竞争。因此，要鼓励省内有实力的商业企业进行兼并组合，组建大型商业集团，提高竞争能力。在并购的过程中，或按地区或按照行业各组建一些商业集团，如在武汉市可以中南、中商、汉商为龙头各自建立一个商业集团，并以这三个集团为核心组建全市最大的商业集团，提供全面的商业服务，包括商业信息的收集、处理、传递、货物的配送、商品的销售、售后服务等。从整体上提高服务的质量，增加竞争能力。
3．加快商业企业的改造，尽快强化多元化的市场主体，发挥市场竞争机制的作用
对国有商业企业进行改造，可以将国有企业参与到外资零售企业之中，既可以以控股的形式，也可以以非控股的方式，增加商业企业主体的市场主体地位，有利于各市场主体之间形成良好的竞争机制，通过竞争迫使国有商业企业改善经营管理的方式，学习国外先进的管理经验，做到在开放中强大自己。
4．优化商业网点的空间布局，尽快占领市场制高点，赢得市场先机
国内的商业企业应首先占领湖北省内重要的城镇，合理安排其在湖北省内的空间分布；在城镇中的商业网点的布局要充分考虑交通路线与城镇市民的区域分布来选择商业网点抢占闹市和沿江沿路和沿机场的地段，占领市场的制高点。在这方面，武汉在过去扎堆闹市的基础上，现在抢占城郊的“金边银角”，做得相当不错。前几年，武汉的商业主要集中在汉口的航空路、江汉路、武昌的中南路、司门口、钟家村等闹市区，商业在形成的扎堆的同时，也带来了恶性的商业竞争。自武商量贩店、中南徐东平价广场在城郊结合部抢占有利的地形后，武汉的商家都认识到，城郊结合部的巨大发展潜力，都纷纭调整其商业网点在空间的布局，以期获得有利的区位竞争优势。
5．调整商业企业的内部结构，转换经营机制
要引进先进的经营业态和管理模式，培养新的经营人才，从内部做好入世的准备工作。按照十五大四中全会的精神要求，一是从战略上调整国有经济的布局，坚持有进有退，有所为有所不为；二是从结构上进行战略性改组，坚持抓大放小，抓优去劣；三是加快国有企业的技术进步物产业升级，经适应全球产业结构的调整的大趋势和国内外市场需求的变化；四是从现在做起，各个商业企业应对入世有清醒的认识和紧迫感，分析自己的入世后的有利条件与不利条件，并采取相应的对策。
总之，入世以后对湖北省的商业有一定的冲击，但只要认真进行分析自己的比较优势，并采取一定的对策，如合理布局的商业网点，加强商业企业的经营管理，调整自己的商业经营战略和方式，一定能够在激烈的商业竞争中获取一席之地。
（贺昌杏，《武汉商业快速发展之路》，《湖北商业高等专科校学报》2000年第1期）