宜昌古称夷陵，位于湖北省西南部、长江中上游结合部，是举世瞩目的长江三峡水利枢纽工程所在地、湖北省域副中心城市、国家卫生城市、中国中部最佳投资城市、国家园林城市、中国综合实力百强城市、中国优秀旅游城市。辖五区三市五县，区域面积2.1 万平方公里，人口415万，城区人口135万。宜昌拥有公路〔汉宜高速公路、沪蓉西高速公路）、铁路（汉宜高速铁路、沪汉蓉高速铁路、宜十铁路、焦柳铁路）、航空（宜昌三峡国际机场）、长江黄金水道（三峡）等立体化的交通枢纽，是我国中西部地区连通重庆和武汉的唯一区域性中心城市。近年来，宜昌生产总值、财政总收入等主要经济指标居全省同类城市第一位（其中宜都市位列全省县域经济第一位），全市综合实力仅次于武汉。
宜昌“上控巴蜀，下引荆襄”，素以“三峡门户、川鄂咽喉”著称。自古以来，宜昌就是鄂西、湘西北和川（渝）东一带重要的物资集散地和交通要冲。