三联生活周刊:无法回避的转基因作物

　　1973年，美国人成功地将大肠杆菌的DNA链断裂，重新组合后形成新的DNA分子。这是人类历史上第一次人为设计生物体的遗传物质，人类从此跨入了基因工程时代。

　　从此，人类能够有目的地将一个个体细胞内的遗传基因，转移到另外一个不同个体的细胞内，这种外来基因就带来了新的性状，这项技术被称为转基因技术。转基因技术发展很快，1983年世界上第一例转基因植物--转基因烟草在美国成功培植，1992年中国首次商品化种植抗黄瓜花叶病毒和抗烟草花叶病毒双价的转基因烟草，揭开了全球转基因作物商业化的序幕。

　　此后，人类开始有了一双创造新生物的“上帝之手”，“转基因”一词也成为人们关注的焦点。很快，世界上第一种转基因食物也出现了，是一种名为“Flavor Savol”的转基因番茄。1994年，美国农业部(USDA)和美国食品与药物管理局(FDA)批准转基因番茄上市，这种番茄被转入一个晚熟基因，能够储存更长时间。但不幸的是，高科技番茄并没有像人们预期的那样大获成功，它产量偏低而经不起采收、包装及运输等整个过程，很多番茄在运抵目的地时已经软化或碰伤，从而失去了市场价值，只好在1997年退出了市场。

　　接下来的十几年内，转基因棉花、玉米、大豆、油菜、木瓜、马铃薯、南瓜等作物纷纷获准商品化生产并上市销售，早已悄然进入我们的生活。

　　据国际农业生物技术应用服务组织(ISAAA)公布的数据表明，2009年有25个国家的1400万小农户和大农场主种植了1．34亿公顷的转基因作物，种植面积是1996年的80倍。这25个国家中有16个是发展中国家，种植面积超过100万公顷的前8位分别是美国、巴西、阿根廷、印度、加拿大、中国、巴拉圭和南非。种植面积最大的转基因作物主要有4种，其中转基因大豆占全球大豆种植面积的3／4，转基因棉花占全球棉花种植面积的一半，转基因玉米超过全球玉米种植面积的1／4，转基因油菜也超过了全球油菜种植面积的1／5。在这些转基因作物中，抗杀虫剂是最普遍的性状，除了转基因大豆外，转基因玉米、油菜、棉花、甜菜和苜蓿等均是如此。

　　转基因作物在农田里的发展势头凶猛，在实验室里针对它们的研究也一样如火如荼。研究人员已经不满足向作物中转入现有的单一特性，转基因作物开始从第一代向第二代、第三代发展。

　　第一代转基因作物被称为“InPutltraitS”，意思是转基因作物的特殊性主要表现在输入特性方面，比如抗除草剂、抗虫、抗病毒、抗恶劣环境(如抗旱)特性等，主要目的是降低耕种成本，增加作物产量以及减少化学农药的使用等。第一代转基因作物没有给消费者带来直接利益，但给农户带来巨大的实惠。

　　第二代转基因作物被称为“Outputt。raits'’，意思是转基因作物的特殊性主要集中在输出特性方面，比如改善食品的味道，增加食物的营养，减少食物中的反式脂肪酸，提高油料作物的含油量等，主要目的是提高作物产品的品质，这一代转基因作物直接让消费者受益。

　　第三代转基因作物被称为“Value-addedtr。aits"，意思是转基因作物不再作为粮食或者传统纤维制品，将出现以往不具有的特殊性质，比如药用作物、生物燃料作物等等，进一步发挥特定的作用。

　　目前，转基因作物的应用总体上限于第一代转基因作物，科学家们正在大力研究第二、第三代转基因作物。不论你对转基因作物持何种态度，不论你是否觉察到身边存在转基因食物，不久的将来或许依然会有越来越多的转基因食物问世。