伍廷芳——中国第一位律师

　　伍廷芳(1842-1922)，本名叙，字文爵，又名伍才，号秩庸，后改名廷芳。祖籍广东新会，出生于新加坡，3岁随父回广州定居。早年入香港圣保罗书院，1874年自费留学英国，入伦敦学院攻读法学，获博士学位及大律师资格，成为中国近代第一个法学博士，后回香港任律师，成为香港立法局第一位华人议员。

　　伍廷芳在洋务运动开始后，于1882年入李鸿章幕府，出任法律顾问，参与中法谈判、马关谈判等，1896年，出任驻美国、西班牙、秘鲁公使，签订近代中国第一个平等条约《中墨通商条约》。1902年，伍廷芳和沈家本一同被推保为修律大臣，他提出了包括删除酷刑、实行陪审和律师制度等一系列先进主张。 1907年，再次出任驻美、墨西哥、秘鲁、古巴公使，两年后回国。

　　辛亥革命爆发后，伍廷芳在上海宣布赞成共和，致函清廷，劝告清帝退位。上海光复后，与陈其美、张骞等组织“共和统一会”，又被光复各省推为临时外交代表，与各国交涉。稍后又任南方民军全权代表，与袁世凯派出的北方代表唐绍仪举行南北议和谈判，达成袁世凯迫清室退位，赞成共和。南京临时政府成立后，出任司法总长兼外交部长。后临时政府北迁，伍廷芳退居上海，先后被国民共进会、国民公党推为首领，并被共和党列为理事，未就职。伍廷芳对袁世凯称帝和张勋复辟极力加以反对。

　　1912年初，为对前山阳县令姚荣泽一案的审理，在有关律师的立法尚未出台，民国律师制度尚未正式建立的情况下，伍廷芳坚持主张改变传统的的审判方法，包括司法独立、陪审制，并要求律师到庭辩护。1916年，出任段祺瑞内阁外交总长，次年代总理，后因拒绝副署解散国会令解职出京。1917年，追随孙中山赴广州参加护法运动，任护法军政府外交总长。 1921年，兼任财政总长。1922年4月，孙中山撤陈炯明广东省长职，由伍廷芳又兼任广东省长。陈炯明叛变时，伍廷芳坚持与孙中山合作，于17日与魏邦平登上永丰舰，与孙会晤。之后，按照孙中山的指示通告各国驻广州领事，要各国严守中立，勿助叛军。其时，伍的年事已高，在叛军枪声大作、火烧观音山时，伍廷芳惊愤成疾，于6月23日逝世于广州，弥留之际竟“无一语及家事”，这充分体现了他坚定的职业信念和高尚操守。

　　伍廷芳是中国自费留学第一人、中国近代第一个法学博士、大律师。邹鲁在《中国国民党史稿》中称：“论者谓国人得为外国律师者，公为第一人。”伍廷芳对民国律师制度的建立和宣传起了重要作用，其主要著作有《伍延芳集》、《中华民国图治刍议》、《美国视察记》、《伍秩庸先生公牍》等。

　　在中国数千年来未有的大变局中，在新旧政治交替的历史时期，伍廷芳表现得相当从容，从晚清重臣到民国外交总长，他都变现出从宽容的心态和沉稳的个性，无论是作为政治家、外交家还是作为知识分子，伍在历史上都独具一格，与历史同行，与时代共进。

　　他后来撰写了《一个东方外交官眼中的美国》一书，力主中美两国彼此吸纳对方的优点，取人之长、补己之短。